Revista Panamericana de Salud Pública/Pan American Journal of Public Health

English

Objective. So far, there have been no bibliometric or scientometric studies that make it possible to examine, with quantitative, retrospective, and comprehensive criteria, the scientific output on public health in Latin America and the Caribbean (LAC). Further, the weakness of the existing information systems makes it impossible to examine the relevance, quality, and impact of this scientific output, with a view to evaluating it in terms of societal needs and existing patterns of scientific communication. This article presents the results of a bibliographic analysis of the scientific output in the area of public health in Latin America and the Caribbean. The ultimate goal of the analysis is to build a model of scientific communication in this field, to help researchers, managers, and others working in the area of public health to make decisions and choose actions to take.

Methods. We conducted a literature review in order to identify the distribution of publications on public health that were produced by LAC researchers and published in each of the LAC countries from 1980 through 2002. The review used the Literatura Latino-Americana e do Caribe em Saúde Pública (LILACS-SP) (Latin American and Caribbean Literature on Public Health) bibliographic database. That database is operated by the Latin American and Caribbean Center on Health Sciences Information (BIREME), which is in São Paulo, Brazil. We processed the LILACS-SP data using two software packages, Microsoft Excel and Bibexcel, to obtain indicators of the scientific output, the type of document, the language, the number of authors for each publication, the thematic content, and the participating institutions. For the 1980–2002 period, there were 97 605 publications registered, from a total of 37 LAC countries.

Results. For the analysis presented in this article, we limited the sample to the 8 countries in Latin America and the Caribbean that had at least 3 000 documents each registered in the LILACS-SP database over the 1980–2002 study period. In descending order of the number of publications registered, the 8 nations were: Argentina, Brazil, Chile, Colombia, Cuba, Mexico, Peru, and Venezuela. Those 8 countries were responsible for 83 054 publications (85.10% of the total of 97 605 registered documents produced by the 37 LAC countries). Of those 83 054 publications from the 8 countries, 56 253 of them (67.73%) were articles published in scientific journals and 24 488 were monographs (29.48%). The proportion of works produced by two or more coauthors was relatively high (56.48%). The 56 253 articles appeared in a total of 929 different journals. Of the 929 journals, 91 of them published at least 150 articles over the study period. In descending order, LAC journals with the largest number of articles on public health were: Revista de Saúde Pública (Brazil); Cadernos de Saúde Pública (Brazil); Revista Médica de Chile; Archivos Latinoamericanos de Nutrición (Venezuela); and Salud Pública de México. The 91 journals that published at least 150 articles represented 29 different specialties. The most common of the specialties for the 91 journals were general medicine (18 journals) and pediatrics (10 journals). In descending order, the populations that the publications dealt with primarily were human beings in general, females, males, and adults; and, in descending order, a relatively small number of publications dealt with pregnant women and middle-aged or elderly persons. The topics most often covered in the publications were risk factors, health policy, and primary health care, as well as family doctors in the case of Cuba.

Conclusions. This research produced a preliminary model of communications in public health in LAC countries that will hopefully help lay the groundwork for further research to develop a model of scientific communication in LAC nations.

Español

Objetivo. No existen estudios bibliométricos ni cienciométricos que permitan examinar con un criterio cuantitativo, retrospectivo e integral la producción científica sobre salud pública en América Latina y el Caribe. Además, las carencias de los sistemas de información existentes no permite examinar la pertinencia, calidad e impacto de la producción científica con miras a evaluarla en función del cumplimiento de determinadas exigencias sociales y del patrón de comunicación científica existente.

El propósito de este trabajo es presentar los resultados de un análisis bibliográfico sobre la producción científica en el área de salud pública en la Región de América Latina y el Caribe. El objetivo final del análisis es construir un modelo de comunicación científica en este campo que sirva de apoyo para que investigadores, gestores y trabajadores de la salud pública puedan tomar las decisiones y las acciones necesarias.

Método. El método utilizado consistió en una revisión bibliográfica de la base de datos LILACS-SP para identificar la distribución de las publicaciones sobre salud pública generadas por cada país en el período comprendido entre 1980 y 2002. Los datos obtenidos se procesaron con Microsoft Excel (2000) y Bibexcel (2001), para obtener indicadores de la producción científica, el tipo de documentos publicados, el idioma, el número de autores por publicación, el contenido temático y las instituciones participantes. Para efectos del presente trabajo, la muestra se limitó a los ocho países que arrojaron una producción de documentos superior a los tres mil registros durante el período de estudio. Estos países fueron, en orden descendente de cantidad de registros: Brasil, Chile, México, Argentina, Venezuela, Colombia, Perú y Cuba. En conjunto, representan 85,10% del total de la producción.

Resultados. Los datos recabados ayudaron a establecer las bases de un modelo de comunicación científica en el área de salud pública, caracterizado principalmente por los elementos señalados a continuación. Treinta y siete países participaron con 97 605 documentos en el período de 1980–2002. La mayor parte de los registros aportados por esas ocho naciones correspondió a artículos publicados en revistas científicas (67,73%) y a monografías (29,46%). La proporción de trabajos firmados por dos o más autores fue relativamente alta, de 56,48% entre los registros analizados. La producción correspondiente a artículos científicos (56 253) se distribuyó entre 929 diferentes títulos de revistas. Las revistas con mayor producción, en orden descendente, fueron: Revista de Saúde Pública; Cadernos de Saúde Pública, Revista Médica de Chile, Archivos Latinoamericanos de Nutrición y Salud Pública de México. La clasificación temática de las revistas participantes se distribuyó en 29 diferentes especialidades, principalmente de las áreas de medicina general y pediatría. La producción consiste principalmente en estudios en seres humanos en general y, en orden descendente, de sexos femenino y masculino y de edad adulta; en menor proporción, en embarazadas y personas de edad mediana o ancianos. En el ámbito regional, el contenido de la producción coincide en aspectos como factores de riesgo, políticas de salud y atención primaria de la salud. Se identifica una preponderancia de ciertas áreas temáticas entre los países participantes, como el de los médicos de familia en Cuba.

Conclusiones. Se obtuvo un modelo preliminar de comunicación en salud pública en América Latina y el Caribe que se espera ayude a sentar las bases para una mayor investigación orientada hacia el desarrollo de un modelo de comunicación científica en el área.

English

Objectives. This study had two objectives: (1) to determine what the public health and development literature has found regarding the public health outcomes of water privatization in Latin America and (2) to evaluate whether the benefits of water privatization, if any, outweigh the equity and justice concerns that privatization raises.

Methods. Using a standard set of terms to search several databases, the authors identified and reviewed articles and other materials from public health and development sources that were published between 1995 and 2005 and that evaluated the public health effects of water privatizations in Latin America from 1989 to 2000, based on (1) access to water by the poor and/or (2) improvements in public health. Next, the authors examined the experiences of three cities in Bolivia (Cochabamba, El Alto, and La Paz) in order to illuminate further the challenges of water privatization. Finally, the authors considered the equity and justice issues raised by the privatization of water.

Results. The literature review raised persistent concerns regarding access to water by the poor under privatization. The review also suggested that the public sector could deliver public health outcomes comparable to those of the private sector, as measured by access rates and decreasing child mortality rates. In terms of social equity and justice, privatization marked a troubling shift away from the conception of water as a “social good” and toward the conception of water—and water management services—as commodities.

Conclusions. Our results indicated there is no compelling case for privatizing existing public water utilities based on public health grounds. From the perspective of equity and justice, water privatization may encourage a minimalist conception of social responsibility for public health that may hinder the development of public health capacities in the long run.

Español

La privatización del abastecimiento de agua y la salud pública en América Latina

Objetivos. Este estudio tuvo dos objetivos: 1) determinar lo que dicen las fuentes bibliográficas sobre sanidad y desarrollo acerca de las consecuencias que puede tener para la salud pública la privatización del abastecimiento de agua en América Latina y 2) determinar si los beneficios de dicha privatización, de haberlos, son mayores que los problemas que plantea en materia de equidad y justicia.

Métodos. Usando ciertas palabras para buscar en varias bases de datos, los autores encontraron y revisaron artículos y otros tipos de materiales obtenidos de fuentes relacionadas con la salud pública y el desarrollo. Se buscaron fuentes publicadas entre 1995 y 2005 donde se evaluaban los efectos para la salud que tuvieron las privatizaciones de los abastecimientos de agua en países de América Latina de 1989 a 2000. Se prestó particular atención a 1) el acceso de los pobres, 2) las mejoras obtenidas en el campo sanitario, o ambas cosas. Posteriormente los autores examinaron las experiencias de tres ciudades de Bolivia (Cochabamba, El Alto y La Paz) a fin de entender mejor los problemas planteados por la privatización. Exploraron, por último, cómo esta repercute en la equidad y la justicia.

Resultados. La revisión de las publicaciones reveló inquietud en torno al acceso de los pobres al agua después de la privatización. Puso de manifiesto, además, que el sector público es capaz de lograr resultados equivalentes a los obtenidos por el sector privado, medidos en función de las tasas de acceso y de la reducción de las tasas de mortalidad de niños menores de cinco años. En lo que respecta a la equidad y la justicia, la privatización marca el comienzo de una tendencia alarmante a concebir el agua y su gestión como bienes de consumo y no como “bienes sociales”.

Conclusiones. Nuestros resultados indican que no hay argumentos convincentes de tipo sanitario que respalden la privatización del abastecimiento de agua. Desde el punto de vista de la equidad y la justicia, dicha privatización podría fomentar una visión minimalista de la responsabilidad social en materia sanitaria que a su vez podría menoscabar las funciones del sector de la salud en el largo plazo.

English
Objectives. West Nile virus (Flavivirus: Flaviviridae; WNV) has spread rapidly throughout the Caribbean Basin since its initial detection there in 2001. This report summarizes our current knowledge of WNV transmission in tropical America.
Methods. We reviewed the published literature and consulted with key public health officials to obtain unpublished data.
Results. West Nile virus infections first appeared in human residents of the Cayman Islands and the Florida Keys in 2001, and in apparently healthy Jamaican birds sampled early in 2002. Serologic evidence of WNV infection in 2002 was detected in horses, chickens and resident free-ranging birds in Guadeloupe, the Dominican Republic, and eastern Mexico. In 2003, WNV spread in Mexico and northern Central America, and serologic evidence was detected in the Bahamas, Puerto Rico and Cuba. In 2004, the first serologic evidence of WNV activity in South American ecosystems surfaced in September-October in Colombia and Trinidad, where domestic animals circulated WNV-neutralizing antibodies.
Conclusions. The sparse reports of equine, human and avian disease in Latin America and the Caribbean is puzzling. Isolates are needed to evaluate viral attenuation or other possible explanations for reduced disease burden in tropical ecosystems.

Español

La actividad del virus del Nilo occidental en América Latina y el Caribe

Objetivos. El virus del Nilo occidental (VNO, familia Flaviviridae, género Flavivirus) se ha propagado rápidamente por toda la cuenca del Caribe desde que se detectó por primera vez en 2001. En este informe se resumen nuestros conocimientos actuales acerca de la transmisión del VNO en zonas tropicales del continente americano.
Métodos. Revisamos todo lo que se ha publicado sobre el tema y consultamos a autoridades de salud clave para obtener datos inéditos.
Resultados. Las infecciones por el virus del Nilo occidental aparecieron por primera vez en seres humanos residentes de las Islas Caimán y de los Cayos de la Florida en 2001, y en pájaros de aspecto sano de los cuales se obtuvieron muestras a principios de 2002. En 2002 se encontraron pruebas serológicas de infección por el VNO en caballos, pollos y aves de corral no estabuladas oriundas de Guadalupe, la República Dominicana y la parte oriental de México. En 2003, el VNO se diseminó dentro de México y por la parte norte de Centroamérica y se encontraron pruebas serológicas en las Bahamas, Puerto Rico y Cuba. En 2004, las primeras pruebas serológicas de actividad vírica en ecosistemas sudamericanos se detectaron en septiembre y octubre en Colombia y Trinidad, donde se observaron anticuerpos neutralizantes contra el VNO en animales domésticos.
Conclusiones. Estos informes esporádicos de enfermedad equina, humana y aviar en América Latina y el Caribe son desconcertantes. Es necesario aislar las cepas para determinar si la atenuación del virus u otro factor explica la carga de enfermedad reducida en ecosistemas tropicales.

Español

La incorporación de la tecnología adecuada en las escuelas de salud pública de América del Norte

El término tecnología adecuada se refiere a la tecnología sanitaria que se crea, produce, ofrece y monitorea en un contexto general donde se toman en cuenta los sistemas, las personas y la comunidad. Esta tecnología abarca el diseño, desarrollo y adopción de productos sanitarios, entre ellos nuevos medicamentos, vacunas y métodos diagnósticos, y de medios computadorizados aplicables a la genómica funcional, vigilancia epidemiológica, evaluación de la carga de morbilidad, adjudicación de recursos sanitarios, creación de modelos matemáticos y análisis de efectividad en función del costo. En conjunto, estos medios son especialmente promisorios para el control y la eliminación de diversas enfermedades tropicales que han recibido escasa atención. Actualmente, buena parte de la investigación y el desarrollo en torno a tecnologías adecuadas está a cargo de alianzas formadas recientemente entre los sectores público y privado. No obstante, es preciso incrementar la investigación y el entrenamiento en este campo en las escuelas de salud pública de América del Norte en vista de los efectos sanitarios y económicos que se calcula que tendrá la tecnología adecuada en países en desarrollo.

English

Trends in mortality from ischemic heart disease and acute myocardial infarction in Costa Rica, 1970–2001

OBJECTIVE: To describe epidemiologic trends in mortality from cardiovascular diseases (CVD), ischemic heart disease (IHD), and acute myocardial infarction (AMI) in Costa Rica, by sex and geographic region, between 1970 and 2001.
METHODS: We performed a descriptive study of mortality from CVD, IHD, and AMI in Costa Rica between 1970 and 2001. Information was obtained from the Central American Population Center's database. Mortality data for IHD and AMI between 1970 and 2001 were analyzed in accordance with the latest revision of the International Classification of Diseases (ICD). Costa Rica's territory was divided into the following regions: the metropolitan area (8 cantons), the semi-urban area of Valle Central (18 cantons), the rural area of Valle Central (17 cantons), the semi-urban lowlands (12 cantons), and the rural lowlands (26 cantons). Mortality trends by quinquennia (between 1970 and 1999) and for the 2000 – 2001 biennium were examined in the form of crude mortality rates per 100 000 inhabitants for each cause or group of causes, by age, sex, and year of death. All rates were adjusted for sex, age, year of death, and geographic region through the direct method of standardization, using the population of Latin America in 1960 as the standard population.
RESULTS: Mortality from CVD dropped by an average of 33% (46.6% among women and 20.2% among men), while mortality from IHD rose by an average of 18.4% (6.1% among women and 28.4% among men). The adjusted mortality rate for AMI among men rose by 12.8% over the study period and dropped slightly by 4.4% among women. Mortality from CVD, IHD, and AMI was greater in men than in women during the entire study period. Mortality rates for IHD and AMI rose in semi-urban and urban areas, especially in the rural lowlands, where they increased with respect to the 1995 – 1999 rates by 123.9% and 76.9%, respectively.
CONCLUSION: A reduction in mortality from CVD was noted. The largest rates were seen among men and in persons 75 years of age or older. The largest increases in mortality rates from IHD and AMI were seen in semi-urban and rural areas, among men, and in persons 75 years of age or older. Special attention should be paid to risk factors for CVD, such as smoking, arterial hypertension, overweight and obesity, sedentary habits, and an unhealthy diet.

Español

OBJETIVO: Describir la evolución epidemiológica de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares (ECV), enfermedad isquémica del corazón (EIC) e infarto agudo del miocardio (IAM) en Costa Rica, según el sexo y la región geográfica, entre los años 1970 y 2001.
MÉTODOS: Se realizó un estudio descriptivo de la mortalidad por ECV, EIC e IAM en Costa Rica entre 1970 y 2001. La información se obtuvo de la base de datos del Centro Centroamericano de Población. Los datos de mortalidad por EIC e IAM entre 1970 y 2001 se analizaron según la revisión mas actualizada de la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE). El territorio costarricense se dividió en: región metropolitana (8 cantones), región semiurbana Valle Central (18 cantones), región rural Valle Central (17 cantones), región semiurbana bajura (12 cantones) y región rural bajura (26 cantones). La tendencia de la mortalidad se analizó por quinquenios (entre 1970 y 1999) y el bienio de 2000 – 2001 mediante las tasas brutas de mortalidad por 100 000 habitantes para cada causa o grupo de causas, según la edad, el sexo y el año de fallecimiento. Las tasas se ajustaron por edad, sexo, año de fallecimiento y región geográfica mediante el método directo, usando como población estándar la de América Latina en 1960.
RESULTADOS: La mortalidad por ECV disminuyó 33% en promedio (46,6% en mujeres y 20,2% en hombres), mientras que la mortalidad por EIC aumentó un promedio de 18,4% (6,1% mujeres y 28,4% hombres). La tasa ajustada de mortalidad por IAM en hombres aumentó 12,8% en el período de estudio, con un ligero descenso de 4,4% en mujeres. La mortalidad por ECV, EIC e IAM fue mayor en hombres que en mujeres durante todo el período de estudio. Las tasas de mortalidad por EIC e IAM se elevaron en las regiones semiurbanas y rurales, especialmente en la región rural bajura, donde aumentaron con respecto al quinquenio de 1995 – 1999 en 123,9% y 76,9%, respectivamente.
CONCLUSIONES: Se observó una disminución de la mortalidad por ECV. Las mayores tasas se encontraron en hombres y en personas de 75 años de edad o más. Los mayores incrementos en las tasas de mortalidad por EIC e IAM se observaron en las regiones semiurbanas y rurales del país, en hombres, y en personas de 75 años o más. Se debe prestar especial atención al aumento de los factores de riesgo de padecer ECV, como el tabaquismo, la hipertensión arterial, el sobrepeso y la obesidad, el sedentarismo y la alimentación inadecuada.

English

Objectives. In 1998 the World Health Organization (WHO) recommended the inclusion of Haemophilus influenza type B (Hib) conjugate vaccines in infant immunization programs, whenever in accordance with national priorities. GlaxoSmithKline Biologicals has developed a new pentavalent combined diphtheria-tetanus-whole cell pertussis-hepatitis B/Hib (DTPw-HB/Hib) vaccine containing 5 µg of polyribosylribitol phosphate (PRP), and we assessed the immunogenicity and reactogenicity of primary and booster vaccination of healthy children with this new vaccine compared with a reference regimen consisting of the licensed DTPw-HB (Tritanrix) and Hib (Hiberix) vaccines given as simultaneous concomitant injections.
Methods. We performed a randomized, double-blind study from September 1998 to August 1999 to establish the immunogenicity and reactogenicity of primary and booster vaccination of healthy children with the new pentavalent combined DTPw-HB/Hib vaccine given as a single injection, compared with the reference regimen.
Results. Both vaccination regimens elicited excellent immune responses, with all subjects in both groups achieving seroprotective anti-PRP antibody concentrations of ≥0.15 µg/mL one month after primary vaccination. The combined DTPw-HB/Hib vaccine was non-inferior to the licensed vaccines in terms of seroprotection/seropositivity/vaccine response rates for all antigen components. Persistence of antibodies against all study vaccine antigens up to the time of booster vaccination was comparable between groups, and a marked increase of all antibody concentrations was observed after the booster dose. Both vaccine regimens were similar in terms of their overall reactogenicity profiles.
Conclusions. Our results indicate that the new DTPw-HB/Hib pentavalent combination vaccine provides an efficient and reliable way of implementing WHO recommendations for controlling hepatitis B and Hib infections on a worldwide basis.

Español

Nueva vacuna combinada DTPw-HB/Hib para la vacunación primaria y de refuerzo de menores de un año en América Latina

Objetivos. En 1998, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó que se incluyeran vacunas conjugadas contra Haemophilus influenzae tipo B (Hib) en los programas de vacunación de niños menores de un año, siempre que ello estuviera en consonancia con las prioridades nacionales. La compañía GlaxoSmithKline Biologicals ha creado una nueva vacuna pentavalente que es una combinación de la vacuna contra la difteria (D), el tétanos (T) y la tos ferina (P) (con antígeno tosferínico a base de células completas) y las vacunas contra la hepatitis B (HB) y contra Haemophilus influenzae tipo B (Hib) (DTPw-HB/Hib), con un total de 5 μg de fosfato de polirribosilrribitol (FPR). Hemos evaluado la inmunogenia y reactogenia observadas al aplicarse las dosis primaria y de refuerzo de esta nueva vacuna a niños sanos y las hemos comparado con las observadas al aplicar un régimen de referencia a base de las vacunas autorizadas DTPw-HB (Tritanrix) y antiHib (Hiberix) en forma de inyecciones simultáneas.
Métodos. Llevamos a cabo un estudio aleatorizado y con doble enmascaramiento de septiembre de 1998 a agosto de 1999 para establecer la inmunogenia y reactogenia observadas al administrarles a niños sanos la nueva vacuna combinada pentavalente (DTPw-HB/Hib) en una sola inyección, y compararlas con las observadas con el régimen de referencia.
Resultados. Se obtuvieron excelentes respuestas inmunitarias con ambos regímenes. Todos los niños vacunados en ambos grupos alcanzaron concentraciones séricas protectoras de anticuerpos antiFPR ≥ 0,15 μg un mes después de recibir la dosis primaria. La vacuna combinada DTPw-HB/Hib no dio resultados inferiores a los obtenidos con las vacunas autorizadas en términos de los porcentajes de seroprotección, seropositividad y respuesta frente a todos los componentes antigénicos de la vacuna. La persistencia de anticuerpos contra todos los antígenos contenidos en ella hasta el momento en que se administró la dosis de refuerzo fue parecida en ambos grupos, y se observó un marcado aumento de las concentraciones de todos los anticuerpos después del refuerzo. La reactogenia general observada con ambos regímenes de vacunación fue parecida.
Conclusiones. Nuestros resultados indican que la nueva vacuna combinada pentavalente DTPw-HB/Hib ofrece una manera eficiente y confiable de poner en práctica las recomendaciones de la OMS para el control de la hepatitis B y de las infecciones por Hib en el mundo entero.