Revista Panamericana de Salud Pública/Pan American Journal of Public Health

Factors associated with functional dependence in older adults: a secondary analysis of the National Study on Health and Aging, Mexico, 2001

Objectives. To identify factors associated with dependence for basic activities of daily living (BADL) and instrumental activities of daily living (IADL) in elderly adults in Mexico.
Methods. A cross-sectional study of data from the first round of Mexico’s National Study on Health and Aging, 2001, was undertaken. The sample consisted of 7 171 participants, 60 years of age or older. Multifactorial regression analysis was used to identify associations between BADL and IADL dependence and lifestyle, sociodemographics, family background, and health history, from childhood to present.
Results. The mean age of the participants was 69.4 ± 7.6 years of age, with a range of 60–105 years; females made up 53.4% of the sample. The BADL- and IADLdependent groups had a higher mean age (P < 0.01), were predominantly female (P < 0.01), had a greater incidence of illiteracy, and reported a significantly higher number of chronic diseases and greater frequency of pain than did the independent participants. Among the 521 (7.3%) BADL-dependent, there was a higher percentage who were single or widowed (P < 0.01), and their self-assessed health was poorer, than that of the independent (P < 0.01). Among the 603 (8.4%) IADL-dependent, significant, independently associated factors were age, cerebrovascular and other chronic diseases, depression, vision issues, excessive pain, and amputation of a limb. Absence of childhood trauma and fewer years of employment were related to a lower incidence of IADL dependence.
Conclusions. Functional dependence in older adults is directly related to aging and has multiple determinants. Awareness of these determinants should help design health programs that can identify individuals who are at high risk of losing their independence, and implement interventions for slowing or reversing the process.

Objetivo. Identificar los factores asociados con la dependencia funcional de los adultos mayores para realizar actividades básicas de la vida diaria (ABVD) y actividades instrumentales de la vida diaria (AIVD).
Método. Estudio transversal de la información obtenida en la primera vuelta del Estudio Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM) en 2001. La muestra estuvo compuesta por 7 171 personas de 60 años o más. Mediante el análisis de regresión logística multifactorial se analizó la asociación de la dependencia funcional para realizar ABVD y AIVD con los hábitos de vida y los antecedentes personales sociales, familiares y de salud desde la infancia de los participantes.
Resultados. La edad promedio fue de 69,4 ± 7,6 años (de 60 a 105 años); 53,4% eran mujeres. Los grupos de dependientes para realizar ABVD y AIVD tenían en promedio mayor edad (P < 0,01), en él predominaban las mujeres (P < 0,01) y había más personas analfabetas y que declararon haber tenido un número significativamente mayor de enfermedades crónicas y haber sufrido dolor con mayor frecuencia en los grupos de personas independientes (P < 0,01). Entre los 521 (7,3%) dependientes para realizar ABVD se observó una mayor proporción de personas sin pareja (P < 0,01), viudos (P < 0,01) y con una peor percepción de su salud que entre los independientes (P < 0,01). Seiscientos tres (8,4%) de los entrevistados eran dependientes para realizar AIVD. La mayor edad, padecer de enfermedad cerebrovascular, un mayor número de enfermedades crónicas, síntomas depresivos, deficiencia visual, dolores que limitan sus actividades diarias y tener algún miembro amputado resultaron ser factores significativa e independientemente asociados con la dependencia para realizar AIVD. Un menor número de problemas sociales durante la infancia y menos años de trabajo remunerado estuvieron asociados con una menor dependencia para realizar AIVD.
Conclusiones. La dependencia funcional en los adultos mayores está directamente relacionada con el envejecimiento y depende de múltiples factores determinantes. El conocimiento de estos factores debe contribuir a diseñar programas de salud que permitan identificar a los individuos en riesgo de perder su autonomía e implementar intervenciones dirigidas a detener o revertir ese proceso.

Objectives. To better understand how diabetes care and control are being administered by general practitioners/nonspecialists in private practice in nine countries of Latin America, and to identify the most significant patient- and physician-related barriers to care.
Methods. A multicenter, cross-sectional, epidemiological survey was conducted in nine countries in Latin America: Argentina, Brazil, Chile, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Mexico, Peru, and Venezuela. General practitioners in private practice were asked to provide care and control data for patients 18 to 75 years of age with type 2 diabetes mellitus (T2DM), including demographics, medical and medication history, laboratory exams, and information on the challenges of patient management.
Results. Of the 3 592 patient questionnaires returned by 377 physicians, 60% of the patients had a family history of diabetes, 58% followed a poor diet, 71% were sedentary, and 79% were obese or overweight. Poor glycemic control (fasting blood glucose . 110 mg/dL) was observed in 78% of patients. The number of patients with HbA1c < 7.0% was 43.2%. Glycemic control decreased significantly with increased duration of T2DM. Comorbid conditions associated with T2DM were observed in 86% of patients; insulin use and comorbid conditions, especially those associated with microvascular complications, increased significantly disease duration. Ensuring compliance with recommended diet and exercise plans was the most-cited patient management challenge.
Conclusions. Blood glucose levels are undercontrolled in T2DM patients in the private health care system in Latin America, particularly among those who have had the disease the longest (>15 years). Considering the differences between private and public health care in Latin America, especially regarding the quality of care and access to medication, further studies are called for in the public setting. Overall, a more efficient and intensive program of T2DM control is required, including effective patient education programs, adjusted to the realities of Latin America.

Control de la diabetes mellitus tipo 2 por médicos generales del sector privado en nueve países de América Latina

Objetivos. Comprender mejor como los medicos generales/no especialistas del sector privado atienden y controlan la diabetes en nueve paises de America Latina e identificar los principales problemas relacionados con el paciente y el medico, que obstaculizan la atencion.
Metodos. Se realizo un estudio epidemiologico, multicentrico, transversal, en nueve paises de America Latina: Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Mexico, Peru y Venezuela. Se pidio a los medicos generales del sector privado la informacion sobre la atencion y el control de sus pacientes de 18 a 75 anos de edad con diabetes mellitus tipo 2 (DMT2), asi como los datos demograficos, la historia clinica y de medicacion, las pruebas de laboratorio e informacion sobre los retos relacionados con la atencion del paciente.
Resultados. De los 3 592 cuestionarios de pacientes entregados por 377 medicos, 60% de los pacientes tenian antecedentes familiares de diabetes, 58% seguian una dieta inadecuada, 71% eran sedentarios y 79% presentaban obesidad o sobrepeso. Se observo un inadecuado control glucemico (glucemia en ayunas . 110 mg/dL) en 78% de los pacientes. La proporcion de pacientes con HbA1c < 7,0% fue de 43,2%. El control glucemico se redujo significativamente al aumentar la duracion de la DMT2. En 86% de los pacientes se encontraron enfermedades concurrentes asociadas con la DMT2; el uso de insulina y las enfermedades concurrentes .especialmente las asociadas con complicaciones microvasculares. incrementaron significativamente la duracion de la diabetes. En cuanto al tratamiento de los pacientes, el reto mas frecuentemente citado fue garantizar la adhesion a la dieta y al plan de ejercicios recomendados.
Conclusiones. Los niveles de glucemia no estan suficientemente controlados en los pacientes con DMT2 que se atienden en el sistema privado de salud de America Latina, particularmente en los pacientes que han tenido la enfermedad por mas tiempo (> 15 anos). Tomado en cuenta las diferencias entre la atencion sanitaria privada y la publica en America Latina, especialmente en lo concerniente a la calidad de la atencion y el acceso a los medicamentos, se requieren estudios adicionales en el sector publico. En general, se necesita un programa mas eficiente e intensivo de control de la DMT2 y programas eficaces de educacion de los pacientes, ajustados a las realidades de America Latina.

Translation into Brazilian Portuguese and validation of the Work Limitations Questionnaire

Objectives. To translate into Brazilian Portuguese, cross-culturally adapt, and evaluate the psychometric properties, reliability, and validity of the Work Limitations Questionnaire (WLQ).
Methods. This cross-sectional observational study was performed in 2005 and 2006 at the Hospital Sao Paulo/Escola Paulista de Medicina of the Federal University of Sao Paulo, Brazil. Data from 150 individuals who were employed at the time of the study were obtained using the WLQ, the SF-36 (a generic quality of life questionnaire), and the SRQ-20 (used to screen for mental disorders). The WLQ has 25 items, which are divided into four domains: time management, physical demands, mental-interpersonal demands, and output demands. The questionnaires were administered as interviews to individuals without a university education, and were self-administered to individuals with a university degree. Descriptive statistics were used to characterize the sample. The intraclass correlation coefficient and Cronbachfs alpha were used to assess reliability (internal consistency, test-retest, interobserver, and intraobserver agreement). The Pearsonfs correlation coefficient was used to assess construct validity.
Results. The mean age of the subjects was 37.6 years (standard deviation, } 9.6 years), and 64.7% of the subjects were female. The mean number of years at the job held at the time of the interview was 8.6 (} 8.3 years); 60.7% of the subjects were satisfied with their job, and 94.0% had not missed work in the preceding two weeks. In comparison to completely healthy persons, the mean productivity loss reported by the study subjects was 4.2%. Interobserver agreement was significant and high (0.600 to 0.800) or very high (0.800 to 1.000) in all domains, except physical demands (r = 0.497, moderate agreement). Intraobserver agreement was not significant for the time management and physical demands domains. The correlations associated with intraobserver agreement were moderately significant (0.400 to 0.600). Internal consistency was very high (Cronbachfs alpha = 0.800 to 1.000). There was a significant correlation between all the SF-36 questionnaire domains and the WLQ domains of time management, mental-interpersonal demands, and output demands as well as the WLQ index score. A positive correlation was also found between the WLQ domains of time management, mental-interpersonal demands, and output demands and a positive result (score . 7) on the SRQ-20.
Conclusion. The Brazilian Portuguese version of the WLQ is a reliable and valid scale to assess the impact of health problems on the productivity of Brazilian workers.

Objetivo. Traduzir para portugues brasileiro, adaptar culturalmente e avaliar as propriedades psicometricas, a confiabilidade e a validade do questionario sobre limitacoes no trabalho (Work Limitations Questionnaire, WLQ).
Metodos. O presente estudo transversal e observacional foi realizado no Hospital Sao Paulo/Escola Paulista de Medicina da Universidade Federal de Sao Paulo, Brasil. Os dados de 150 individuos empregados no momento do estudo foram obtidos utilizando o WLQ, o SF-36 (questionario generico de avaliacao de qualidade de vida) e o SRQ-20 (usado para triagem de transtornos mentais). O WLQ apresenta 25 itens agrupados em quatro dominios: gerencia de tempo, demanda fisica, demanda mental-interpessoal e demanda de producao. Os questionarios foram administrados por entrevista para individuos sem escolaridade superior completa e autoadministrados para individuos com escolaridade superior. A estatistica descritiva foi utilizada para caracterizar a amostra. Para avaliar a confiabilidade (consistencia interna, teste-reteste e consistencia inter e intra-observador), foram calculados o coeficiente de correlacao intraclasse e o alfa de Cronbach. O coeficiente de correlacao de Pearson foi utilizado para aferir a validade da construcao.
Resultados. A idade media dos entrevistados (64,7% do sexo feminino) foi de 37,6 } 9,6 anos. O tempo medio na funcao ocupada no momento da entrevista foi de 8,6 } 8,3 anos; 60,7% estavam satisfeitos com o emprego e 94,0% nao tinham faltado ao trabalho nas 2 semanas anteriores a coleta. A perda media de produtividade registrada foi de 4,2%. A confiabilidade interobservador foi significativa e alta (entre 0,600 e 0,800) ou muito alta (0,800 a 1,000) em todos os dominios, com excecao de demanda fisica (r = 0,497, confiabilidade moderada). A confiabilidade intra-observador nao foi significativa nos dominios gerencia de tempo e demanda fisica. As correlacoes significativas encontradas para a confiabilidade intraobservador foram moderadas (r = 0,400 a 0,600). A consistencia interna foi muito alta (alfa de Cronbach de 0,800 a 1,000). Observou-se correlacao significativa entre gerencia de tempo, demanda mental-interpessoal, demanda de producao e o indice do WLQ e todos os dominios do SF-36. Tambem houve correlacao significativa entre os dominios gerencia de tempo, demanda mental-interpessoal, demanda de producao e resultado positivo (escore . 7) no questionario SRQ-20.
Conclusão. A versão do WLQ em português brasileiro é uma medida válida e confiável e pode ser útil para medir o impacto de problemas de saúde sobre a produtividade de trabalhadores brasileiros.

Objectives. Current demographic trends point to the need for understanding the health challenges facing the elderly in Latin America today. This study assessed whether health care provider choice and household income impact utilization and health among the elderly in Brazil.
Methods. Using a sample taken in 1995 in southern Brazil, a structural model was used to estimate the parameters of a function that represents the choice of health care provider, controlled for health care services utilization and a health production function. The dependent variable for the production function was self-assessed health. These two functions were structurally linked by introducing the probability of choosing a private over a public provider in the health production function as an added explanatory variable. With this structural linkage, the production function assessed how much the selection of a public versus a private provider affects health, while controlling for the possibility that individuals with poorer health have a tendency to prefer one or other health care provider.
Results. Health care services utilization by the elderly was constrained by two factors: the number of providers at the municipality level and household income. The elderly who live in municipalities with a greater number of public, outpatient clinics and providers were more likely to use the public system. Patients who used the public health care system had lower selfassessed health status than those using the private system. This result is valid even after controlling for demographic variables and morbidity.
Conclusions. Brazil’s public health system does not adequately provide for the health needs of the elderly population. Policy recommendations include further investments in the public health care infrastructure, full implementation of the National Plan for Elderly Health, and developing new programs for effective geriatric consultations at the primary care level.

Selección y utilización del proveedor de atención sanitaria por adultos mayores de un estado de Brasil: modelo estructural

Objetivos. Las tendencias demográficas actuales subrayan la necesidad de comprender los retos de salud que enfrentan los adultos mayores de América Latina. En este estudio se examina si la selección del proveedor de atención sanitaria y los ingresos del hogar influyen en el nivel de utilización y de salud de los adultos mayores en Brasil.
Métodos. Se empleó un modelo estructural con una muestra tomada en 1995 en el sur de Brasil, para estimar los parámetros de una función que represente la selección del proveedor de atención sanitaria, controlada por la utilización de los servicios de salud y una función de producción de salud. La variable dependiente para la función de producción fue el autoinforme de salud. Estas dos funciones se relacionaron estructuralmente mediante la probabilidad de escoger un proveedor privado sobre uno público en la función de producción de salud, introducida como variable explicativa adicional. Con este vínculo estructural, la función de producción estableció en qué grado influyó en el estado de salud la selección de un proveedor privado frente a uno público, controlado por la posibilidad de que las personas con peor salud tengan la tendencia de preferir uno u otro tipo de proveedor de atención sanitaria.
Resultados. La utilización de los servicios de salud por parte de los adultos mayores se vio limitada por dos factores: el número de proveedores en el municipio y los ingresos del hogar. Los adultos mayores que viven en municipios con un mayor número de proveedores y clínicas ambulatorias públicos mostraron una mayor probabilidad de utilizar el sistema público. Los pacientes que utilizaron el sistema público de atención sanitaria consideraron peor su estado de salud que los que utilizaron el sistema privado. Este resultado no varió después de controlar por las variables demográficas y la morbilidad.
Conclusiones. El sistema público de salud de Brasil no responde adecuadamente a las necesidades de salud de los adultos mayores. Entre las recomendaciones de políticas se encuentran invertir más en la infraestructura de los servicios públicos de salud, implementar el Plan Nacional para la Salud de los Adultos Mayores en su totalidad y desarrollar nuevos programas para lograr consultas geriátricas eficacientes en el nivel primario de salud.

The Brazilian health care system has undergone important changes, particularly in the development of the Unified Health System (Sistema Único de Saúde, or SUS in Portuguese) (1). Thirteen years since the SUS was implemented in Brazil, the federal Government has increased the use of norms and regulations aimed at rationalizing resources and prioritizing basic care within the System, not only by focusing on management at the state and municipal level, but also by making it a legal requirement that a minimum percentage of the municipal budget should be used for free health care (2). Likewise, new multidisciplinary family health-based systems such as the Family Health Program (Programa de Saúde da Família) and the Family Medical Program have been implemented in several Brazilian cities. The Family Health Program is based on the Cuban health care system (2). The Family Medical Program treats acute and chronic illnesses, including epilepsy, in addition to providing preventive care and health education to people of all ages and sexes.

Encuesta sobre los patrones de remisión y las percepciones de los médicos de atención primaria con respecto a los pacientes con epilepsia en una ciudad brasileña, 2005

A una muestra de médicos de familia del Programa de Médicos de Familia de Niterói, Río de Janeiro, Brasil, se aplicó en abril de 2005 un cuestionario autoadministrado para determinar la percepción de los médicos de atención primaria sobre la calidad del servicio para epilepsia y los patrones de remisión y su opinión sobre la atención que se brinda. Los encuestados consideraron que los neurólogos deben ser los responsables del diagnóstico y de la prescripción inicial de medicamentos antiepilépticos, mientras que los médicos de familia se deben responsabilizar de la atención subsiguiente. Los encuestados informaron estar insatisfechos con sus conocimientos sobre la epilepsia y los medicamentos antiepilépticos. Se consideró que los profesionales mejor calificados para la atención de la epilepsia son los neurólogos (58,9%), seguidos de los médicos de familia (35,7%). Casi todos los encuestados consideraron que los lineamientos y seminarios mejoraron su capacidad para atender a sus pacientes. Los encuestados no se sentían seguros de la atención que brindaban a los pacientes con epilepsia y por lo general los remitían al neurólogo. Sin embargo, el Programa de Médicos de Familia tiene un potencial inexplotado para tratar a los pacientes con epilepsia, debido al interés de estos profesionales en mejorar su calificación.

Twelve years of the Baby-Friendly Hospital Initiative in Brazil

Objective. To evaluate implementation of the Baby-Friendly Hospital Initiative (BFHI) in Brazil from 1992 to 2004.
Methods. This retrospective descriptive study of the BFHI in Brazil examined the number of Baby-Friendly Hospitals (BFH) accredited per year from 1992 to 2004, state and regional distribution of the hospitals, the number of municipalities with a BFH, and the number of births at the 294 BFH that were participating in Brazil’s universal, public health care system (Serviço Único de Saúde) in 2004. Data were obtained from the Ministry of Health’s Hospital Information System, from state health departments, and from Ministry of Health’s reports on breastfeeding.
Results. From 1992 to 2004, a total of 312 hospitals were BFH-accredited across 24 of Brazil’s 26 states and the Federal District. Of these, one had lost accreditation and 10 had been deactivated by the end of the study period. The regional distribution of the 301 remaining BFH in 2004 was: 139 in the Northeast, 59 in the Southeast, 50 in the South, 37 in the Midwest, and 16 in the North. A sharp drop in the accreditation rate was recorded in certain years: 1997, 2003, and 2004. In 2004, 294 (6.8%) of the 4 347 public hospitals with maternity beds were BFH. Of the 3 346 municipalities that had public hospitals with maternity beds, 205 (6.1%) also had BFH. In 2004, there were 2 227 971 births in public hospitals, of which 565 990 (25.4%) occurred in BFH.
Conclusion. The number of BFH in Brazil is relatively small when compared to the number of public hospitals with maternity beds. The decreased accreditation rate and the deactivation of accredited BFH, especially in the latter years of the study, indicate the need for measures that will bolster and grow the BFHI in Brazil.

Objetivo. Analisar a evolução da Iniciativa Hospital Amigo da Criança no Brasil de 1992 a 2004.
Métodos. Este estudo descritivo retrospectivo investigou o número de Hospitais Amigos da Criança (HAC) credenciados por ano de 1992 a 2004, sua distribuição por estado e região, o número de municípios com HAC e o número de partos ocorridos em 294 HAC do Sistema Único de Saúde (SUS) em 2004. Os dados foram obtidos em consulta ao Sistema de Informações Hospitalares do Ministério da Saúde, às Secretarias Estaduais de Saúde e em relatórios da Área de Aleitamento Materno do Ministério da Saúde.
Resultados. De 1992 a 2004 foram credenciados 312 HAC no Brasil, distribuídos em 24 estados e no Distrito Federal. Desses, um foi descredenciado e 10 foram desativados. A distribuição regional dos 301 HAC existentes em 2004 foi: 139 no Nordeste, 59 no Sudeste, 50 no Sul, 37 no Centro-Oeste e 16 no Norte. Nos anos de 1997, 2003 e 2004 ocorreram quedas bruscas no credenciamento de HAC no País. Em 2004, dos 4 347 hospitais com leitos obstétricos do SUS, 294 (6,8%) eram HAC. Dos 3 346 municípios onde existem hospitais com leitos obstétricos do SUS, 205 (6,1%) possuem HAC. Ocorreram 2 227 971 partos nos hospitais do SUS em 2004, e desses, 565 990 (25,4%) foram realizados nos HAC.
Conclusão. O número de HAC é muito pequeno quando comparado ao número de hospitais com leitos obstétricos do SUS no Brasil. A desaceleração no credenciamento e a desativação de HAC registrados, sobretudo nos últimos anos, alertam para a necessidade de iniciativas para expandir e manter os HAC no País.

Efficiency of outpatient clinics in Matanzas, Cuba, using data envelopment analysis

Objectives. To rate the efficiency of all the outpatient clinics in Matanzas, Cuba; identify the best-performing clinics; and find opportunities for improvement at the others.
Methods. A descriptive study of the 40 outpatient clinics in the province of Matanza was carried out during the first trimester of 2006. Clinics were grouped according to the complexity of services they offer and the socioeconomic level of the municipality in which they are located. Five output and six input variables were analyzed. Calculations were performed using data envelopment analysis, including optimization of results and constant and variable returns-to-scale.
Results. In general, the clinics studied had high efficiency rates, with a mean of 0.95 ± 0.11. Eleven (27.5%) clinics studied were rated inefficient (0.77 ± 0.12). The following Three key areas for improvement were identified: increasing tuberculosis detection rates in the community, reducing rates of preventable infant mortality, and expanding immunization coverage. Among the 11 clinics rated as inefficient, there were resource gaps in at least one indicator.
Conclusions. By recognizing successful clinics, best practices were identified that could be used to improve the weaker clinics. The resource distribution process should be reviewed to ensure that additional, unneeded resources are not used to improve efficiency.

Objetivos. Determinar el índice de eficiencia de todas las policlínicas de la provincia de Matanzas, Cuba, identificar las unidades de mejor práctica y estimar las reservas de eficiencia de cada unidad.
Metodología. Se realizó una investigación descriptiva durante el primer trimestre de 2006 en las 40 policlínicas de la provincia de Matanzas, Cuba. Las policlínicas se agruparon según su nivel de complejidad y el nivel socioeconómico del municipio en el que se ubican. Se consideraron cinco indicadores de resultados y seis de recursos. Para los cálculos se empleó el análisis envolvente de datos y se asumieron el modelo de maximización de resultados y los supuestos de rendimientos constantes y variables a escala.
Resultados. La eficiencia relativa de las unidades estudiadas fue alta, con un valor medio de 0,95 ± 0,11. Once (27,5%) de las policlínicas estudiadas fueron ineficientes (0,77 ± 0,12). Las principales reservas para elevar la eficiencia fueron aumentar la detección de los casos de tuberculosis en la comunidad, reducir el índice de mortalidad infantil evitable y ampliar la cobertura de inmunización. En las 11 policlínicas ineficientes había holgura de recursos en al menos un indicador.
Conclusiones. La identificación de policlínicas de referencia permitió aportar elementos organizacionales que podrían contribuir a mejorar la eficiencia de las unidades deficientes. Debe revisarse el proceso de asignación de recursos para evitar el exceso de recursos innecesarios como vía para aumentar la eficiencia.

Objectives. Price is a key obstacle for consumer access to essential drugs, especially in developing countries. This study sought to compare the retail prices of essential drugs on the private market in Brazil with that of two international pricing standards.
Methods. The retail price of all drugs on Brazil’s Essential Drugs List, July 2000 edition, were compared to the retail price of the same drugs on the Swedish market and on a referential bulk-price indicator from low-cost suppliers on the international market. Ratios of Brazil’s prices to Sweden’s prices and Brazil’s prices to the international bulk mean price-per-unit for each drug were calculated. Using linear regression analysis, the ratios were also studied in relation to the number of manufacturers.
Results. For the 132 drugs that were listed on both Brazil’s and Sweden’s lists, unitary retail prices in Brazil were 1.9 times higher. Of the 94 drugs found on both Brazil’s list and the international unit-price indicator, Brazil’s national mean unit prices were 13.1 more expensive. No relationship was found between the number of manufacturers for each product and the ratios of prices.
Conclusions. Average retail prices of essential drugs in Brazil are significantly higher than in Sweden. Furthermore, international bulk prices indicate that drugs are brought to market by Brazil’s private pharmacies at prices that may be excessively high in relation to production costs, creating high profit margins. The expected price-lowering effects of competition were not identified.

Precios minoristas de medicamentos esenciales en Brasil: comparación internacional

Objetivo. Los precios constituyen un obstáculo clave para el acceso del consumidor a los medicamentos esenciales, especialmente en los países en desarrollo. El objetivo de este estudio fue comparar los precios minoristas de los medicamentos esenciales en el mercado privado de Brasil con los de dos estándares internacionales de precios.
Méthodos. Se compararon los precios minoristas de todos los medicamentos de la Lista de Medicamentos Esenciales de Brasil, edición de julio de 2000, con los precios minoristas de los mismos medicamentos en el mercado de Suecia y los indicadores de precios mayoristas de referencia de suministradores de bajo costo en el mercado internacional. Se calculó la razón entre los precios de cada medicamento en Brasil y en Suecia y entre los de Brasil y los precios mayoristas internacionales promedio por unidad. Se empleó el análisis de regresión lineal para estudiar también las razones según el número de productores.
Resultados. Los precios unitarios minoristas de los 132 medicamentos contenidos tanto en la lista de Brasil como en la de Suecia fueron 1,9 veces mayores en Brasil. De los 94 medicamentos que están tanto en la lista de Brasil como en el indicador internacional de precios unitarios, los precios unitarios nacionales promedio en Brasil fueron 13,1 mayores. No se encontró relación entre el número de productores de cada medicamento y la razón de precios.
Conclusiones. Los precios minoristas promedio de los medicamentos esenciales en Brasil son significativamente mayores que en Suecia. Además, según los precios mayoristas internacionales, las compañías farmacéuticas privadas de Brasil pudieran estar sacando al mercado medicamentos con precios excesivamente altos en relación con los costos de producción, lo que origina elevados márgenes de ganancia. No se encontró el efecto esperado de reducción de precios debido a la competencia.

Work features of the psychologist in the primary health care centers of the public health care system in Chile

Objectives. To define work characteristics of psychologists in public primary health care centers in Chile and the degree to which their functions conform to the standards set by the National Plan on Mental Health and Psychiatry (NPMHP).
Methods. From December 2003 to November 2004, a cross-sectional, descriptive study was conducted employing a questionnaire sent to a nonrandom sample of 486 professionals working in public primary care centers of Chile’s 29 health districts. The total response rate was 34.4% (167 completed questionnaires). The questionnaire gathered general information and demographics; frequency, distribution, and type of activities performed; the mental health issues treated; personal perspectives on the efficiency of care, factors affecting interventions, and the quality of work conditions; and competence level regarding diagnosis and treatment strategies, as well as the educational background needed to fulfill the role of psychologist at the primary health care centers. Descriptive statistics with 95% confidence intervals were calculated for the quantitative data. Content analysis techniques were applied to the responses to open-ended questions.
Results. Considerably more time is being devoted to individual consultations and interventions than to group and community promotion and prevention activities. Over 93% of the survey participants were satisfied with their work and valued their peers; however, more than half gave a negative rating to their work conditions and job security. The majority indicated that preparation for the role must include coursework on the health system, specifically the primary health care setting, and topics such as clinical and group psychology, public health policy, and primary health care management and specifics. Most critical to the work were a knowledge of diagnostic tools and classification systems, i.e., the International Classification of Diseases and the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders.
Conclusions. Contrary to NPMHP recommendations, the primary health care psychologists in Chile’s public health care system are dedicating most of their time to individual counseling and therapy, rather than community activities designed to strengthen and promote mental health. In addition, a funding plan that supports NPMHP priorities is needed.

Objetivos. Caracterizar el quehacer de los psicólogos que se desempeñan en los centros públicos de salud primaria de Chile y analizar el grado en que las actividades desempeñadas se ajustan a las especificaciones del Plan Nacional de Salud Mental y Psiquiatría (PNSMP).
Métodos. Estudio transversal y descriptivo mediante un cuestionario enviado entre diciembre de 2003 y noviembre de 2004 a una muestra no probabilística de 486 profesionales que trabajaban en unidades del sector público de atención primaria de salud (APS) en los 29 servicios de salud de Chile. La tasa de respuesta final fue de 34,4% (167 respuestas). El cuestionario abarcó: datos generales y demográficos; frecuencia, distribución y características de las acciones realizadas; problemas de salud mental atendidos; percepción sobre la eficacia de la atención, las condiciones que afectan a las intervenciones, la calidad de las condiciones laborales y el nivel de dominio de las técnicas diagnósticas; y las estrategias de intervención requeridas para el ejercicio profesional y la formación necesaria para el desempeño del psicólogo en la APS. Se calcularon estadísticos descriptivos y se aplicaron técnicas de análisis de contenido con codificación abierta.
Resultados. Se destinaba mucho más tiempo a consultas e intervenciones individuales que a actividades de prevención y promoción grupales y comunitarias. Más de 93% de los encuestados estaban satisfechos con su trabajo y la valoración de sus pares, pero alrededor de la mitad evaluaron negativamente las condiciones y la estabilidad de su trabajo. La mayoría consideró necesario configurar un plan de estudios que se adapte a las particularidades de la atención primaria y que se deben incluir temas sobre psicología clínica y comunitaria, políticas públicas, y gestión y especificidades de la APS. Los conocimientos específicos más necesarios son los relacionados con las herramientas para la gestión y el conocimiento de las categorías psicodiagnósticas y de los sistemas de clasificación.
Conclusiones. Contrario a lo recomendado en el PNSMP, los psicólogos del nivel de atención primaria del sistema público de salud en Chile dedicaban la mayor parte de su jornada laboral a actividades asistenciales de atención directa y de carácter individual, en desmedro de actividades comunitarias dirigidas a fortalecer los factores protectores de la salud mental. Se debe establecer un mecanismo de financiamiento que cubra todas las prioridades definidas en el PNSMP.

Objectives. This study examined changes in knowledge and behavior after a communitybased cervical cancer education program in Honduras.
Methods. The program consisted of radio broadcasts targeting rural women and presentations to community nurses. The effectiveness of the radio broadcasts was assessed using a cross-sectional design (control groups n = 124, n = 243; intervention group n = 233). A pre-/ post-test design was used to evaluate the nurses’ training program (n = 32). A subset of nurses (n = 16) was retested two years later. Evaluation included t tests, chi-square and Fisher exact analyses.
Results. The radio broadcast increased the proportion of women who were familiar with the term “cervical cancer,” who could identify means of preventing cervical cancer, and who understood the purpose of the Pap smear. In addition, older and under-screened women were successfully recruited for screening via radio. The nurses’ program improved understanding of the correct use of the Pap smear, the age-related risk of dysplasia, and the proper triage of abnormal results. The nurses retained a significant amount of knowledge two years after this training.
Conclusions. In developing countries, inexpensive, community-based educational programs using radio broadcasts and lecture presentations can increase cervical cancer knowledge and improve screening behavior.

Programa educacional basado en la comunidad mejora el conocimiento sobre el cáncer cervicouterino y la conducta ante el tamizaje de mujeres en Honduras

Objetivos. Examinar los cambios ocurridos en el conocimiento sobre el cáncer cervicouterino y el comportamiento ante el tamizaje después de un programa educacional basado en la comunidad en Honduras.
Métodos. El programa consistió en transmisiones radiales dirigidas a mujeres de zonas rurales y conferencias a enfermeros de la comunidad. La eficacia de las transmisiones radiales se evaluó mediante un diseño transversal (grupos de control: n = 124 y n = 243; grupo de intervención: n = 233). Se utilizó una prueba previa y otra posterior para evaluar el programa de entrenamiento de enfermeros (n = 32). Después de dos años se repitió la prueba a un subgrupo de enfermeros (n = 16). Se emplearon las pruebas exacta de Fisher, de la t de Student y de la ji al cuadrado.
Resultados. Las transmisiones radiales elevaron la proporción de mujeres familiarizadas con el término “cáncer cervicouterino”, que podían identificar las vías para prevenir el cáncer cervicouterino y que comprendían los objetivos de la prueba de Papanicolau. Además, mediante el radio se reclutaron exitosamente para tamizar más mujeres de los grupos de mayor edad y menos tamizadas. Con el programa para enfermeros se mejoró la comprensión del uso correcto de la prueba de Papanicolau, del riego relativo de displasia según la edad y de la conducta apropiada a seguir ante resultados alterados. Los enfermeros retenían una cantidad importante de conocimientos dos años después del entrenamiento.
Conclusiones. En los países en desarrollo, el empleo de programas educacionales poco costosos basados en la comunidad mediante transmisiones radiales y conferencias puede elevar el conocimiento sobre el cáncer cervicouterino y mejorar el comportamiento ante el tamizaje.