Revista Panamericana de Salud Pública/Pan American Journal of Public Health

English

Human resources for health in Chile: the reform’s pending challenge

Omission of human resources from health policy development has been identified as a barrier in the health sector reform’s adoption phase. Since 2002, Chile’s health care system has been undergoing a transformation based on the principles of health as a human right, equity, solidarity, efficiency, and social participation. While the reform has set forth the redefinition of the medical professions, continuing education, scheduled accreditation, and the introduction of career development incentives, it has not considered management options tailored to the new setting, a human resources strategy that has the consensus of key players and sector policy, or a process for understanding the needs of health care staff and professionals. However, there is still time to undo the shortcomings, in large part because the reform’s implementation phase only recently has begun. Overcoming this challenge is in the hands of the experts charged with designing public health strategies and policies.

Español

Algunos autores han destacado la dificultad de posicionar a los recursos humanos en salud como un aspecto substancial de los procesos de reforma de la salud (1). Tal afirmación se da precisamente en un escenario de crisis global del capital humano, producto de décadas de fallas en la formación de profesionales sanitarios, condiciones laborales y salarios deficientes, con la consecuente emigración de recursos humanos, y en general una mala gestión de este componente crítico para el buen funcionamiento de los sistemas de salud. En este contexto, al que hay que sumarle la insuficiencia de conocimientos acerca de los procesos de planificación y desarrollo de políticas y programas, no se puede desconocer la urgencia de que los sistemas de salud trabajen conjuntamente para dar prioridad al problema de los recursos humanos en los procesos de reforma actuales y futuros.

English

Incorporation of an intercultural approach in the Peruvian health care system: the vertical birth method

Peru has a large indigenous population (40% of the total), made of 72 distinct groups. These peoples are at a great disadvantage compared to the mestizos and other groups that are more closely connected with the dominant culture. The political and economic inequality and inequities are particularly stark with regard to health conditions. National policy and plans have not considered the indigenous peoples’ values and identity, nor their right to self-determination and control of their land and resources, and even less so, their health knowledge and practices, inasmuch western “modern medicine” has been imposed upon them by the dominant culture.

Since 1992, as a result of international forums and academia, as well as a growing movement in Peru to acknowledge the value of cultural diversity and the rights of indigenous peoples, Government proposals, initiatives, and programs were undertaken to incorporate and empower cultural contributions and traditional practices in a way that would not only benefit the indigenous, but also enrich, through various intercultural venues, the stock of cultural traditions and ethnic roots of the greater Peruvian society.

This article explores specifically how these intercultural strategies have been rolled out in health care to institutionalize the vertical birth method in rural, predominantly indigenous, communities, and endeavors to assess the decrease in maternal mortality, as well as the difficulties encountered, and mostly overcome, by expressing multiculturalism in the health field.

Español

El Perú alberga muchas culturas que guardan entre sí relaciones muy diversas, a menudo conflictivas, pero que en ocasiones también revelan puntos de convergencia y aprendizajes recíprocos. El Estado nacional se define a sí mismo como democrático y representativo de esa pluralidad de culturas, pero con un sello propio que expresa pautas y valores hegemónicos sobre otras culturas escasamente reconocidas en él. Estas tensiones responden a relaciones de poder y asimetrías sociales y económicas. Es así como los grupos mejor posicionados respecto del aparato estatal logran propagar sus valores y modos de vida a la sociedad en su conjunto, en particular, a la forma de gobierno, el sistema educativo, la lengua, la administración de justicia, y las prácticas médicas. Puede ocurrir, sin embargo, que algunos elementos de las culturas no hegemónicas lleguen a formar parte de la comunidad nacional más amplia, que ciertos sectores sociales incorporen recursos culturales de otros, o que haya grupos que se resistan a adoptar nuevas ideas o prácticas.

English

The long-standing inequity and inefficiencies of Latin American health systems have been well established. They were worsened by the economic crisis of the 1980s and the reforms that followed. Today, many health systems in Latin America are characterized by gross inequalities, stagnant public expenditure on health as a share of gross domestic product, and high out-of-pocket expenditures (1, 2). Access to and utilization of health care services have also been reduced with a marked deterioration in public health facilities throughout the region, coupled with an increase in the precariousness of working conditions of health personnel (3). Fragmentation and segmentation have typified Latin American health care systems and have been a key concern of the Pan American Health Organization and ministries of health of the region (4). However, despite the improvement in some regional health indicators, inequalities in health status and in access to and utilization of health services remain (5–7).

Español

Redes integradas de atención sanitaria en América Latina: hacia un marco conceptual para el análisis

Las inequidades e ineficiencias de los sistemas de salud de América Latina motivaron algunas reformas, concentradas en las últimas dos décadas, particularmente en el financiamiento y el suministro de la atención sanitaria. Este trabajo se enfoca en la introducción de redes integradas de atención sanitaria (RIAS) en varios países de América Latina y los ubica en el contexto internacional. La descripción y el análisis de las RIAS, ya fueran regionales o de afiliación, resaltan el debate actual sobre sus posibles beneficios y riesgos. El impacto de las RIAS —en términos del mejoramiento del acceso a la atención sanitaria o de la promoción de la eficiencia y la equidad en los sistemas de salud— se ha evaluado en muy pocas oportunidades. Para contribuir al tema, se propone un marco conceptual abarcador para el análisis del desempeño de las RIAS, que trata el proceso interno y los factores externos considerados críticos para alcanzar sus objetivos intermedios y finales.

English

New questionnaire to assess self-efficacy toward physical activity in children

Objectives. To design a questionnaire for assessment of self-efficacy toward physical activity in school children, as well as to measure its construct validity, test-retest reliability, and internal consistency.
Methods. A four-stage multimethod approach was used: (1) bibliographic research followed by exploratory study and the formulation of questions and responses based on a dichotomous scale of 14 items; (2) validation of the content by a panel of experts; (3) application of the preliminary version of the questionnaire to a sample of 900 school-aged children in Mexico City; and (4) determination of the construct validity, test-retest reliability, and internal consistency (Cronbach’s alpha).
Results. Three factors were identified that explain 64.15% of the variance: the search for positive alternatives to physical activity, ability to deal with possible barriers to exercising, and expectations of skill or competence. The model was validated using the goodness of fit, and the result of 65% less than 0.05 indicated that the estimated factor model fit the data. Cronbach’s consistency alpha was 0.733; test-retest reliability was 0.867.
Conclusions. The scale designed has adequate reliability and validity. These results are a good indicator of self-efficacy toward physical activity in school children, which is important when developing programs intended to promote such behavior in this age group.

Español

Objetivos. Desarrollar un cuestionario para evaluar autoeficacia hacia la actividad física en niños de edad escolar, así como medir su validez de constructo, confiabilidad test-retest y consistencia interna.
Método. Se utilizó un multimétodo en cuatro etapas: 1) Investigación bibliográfica y consecutivamente un estudio exploratorio. Construcción de los reactivos del cuestionario utilizando una escala dicotómica de 14 ítems. 2) Evaluación de la validez de contenido a través de un panel de expertos. 3) Aplicación de la primera versión del cuestionario final a una muestra de 900 niños de edad escolar de la ciudad de México. 4) Determinación de la validez de constructo, la confiabilidad test-retest y la consistencia interna (Alfa de Cronbach).
Resultados. Se obtuvieron tres factores que explican el 64,15% de la varianza: búsqueda de alternativas positivas hacia la actividad física, capacidad para enfrentar posibles barreras para llevarla a cabo y expectativas de habilidad o competencia. Se validó el modelo por medio de la bondad del ajuste, obteniéndose un 65% de residuos inferiores a 0,05, resultado indicativo de que el modelo factorial estimado se ajusta a los datos. La consistencia alfa de Cronbach fue de 0,733, la confiabilidad test-retest fue de 0,867.
Conclusiones. Se desarrolló una escala con validez y confiabilidad adecuadas. Estos resultados permiten utilizarla como un buen indicador de la autoeficacia hacia la actividad física en niños de edad escolar, lo cual es importante en el desarrollo de programas cuyo objetivo sea fomentar dicha conducta en este grupo de edad.

English

A framework for evaluating primary health care in Latin America

Objectives. To determine the relevancy of applying the Canadian primary health care (PHC) assessment strategy to Latin America and to propose any modifications that might be needed for reaching a consensus in Latin America.
Methods. The Delphi method was used to reach a consensus among 29 experts engaged in PHC development or evaluation in Latin America. Four virtual sessions and a face-to-face meeting were held to discuss the PHC evaluation logic model and the seven goals and six conditioning factors that make up the Canadian strategy, as well as any questions regarding the evaluation and indicators. The relevance of each concept was ranked according to the perspective of the Latin American countries.
Results. The experts considered the Canadian strategy’s objectives and conditioning factors to be highly relevant to assessing PHC in Latin America, though they acknowledged that additional modification would increase relevance. The chief suggestions were to create a PHC vision and mission, to include additional objectives and conditioning factors, and to rework the original set. The objectives that concerned coordination and integrated comprehensive care did not achieve a high degree of consensus because of ambiguities in the original text and multiple interpretations of statements regarding certain aspects of the evaluation.
Conclusions. Considerable progress was made on the road to building a PHC evaluation framework for the Region of the Americas. Indicators and informationgathering tools, which can be appropriately and practically applied in diverse contexts, need to be developed.

Español

Objetivos. Determinar la pertinencia de aplicar la estrategia canadiense de evaluación de la atención primaria de salud (APS) en América Latina y proponer las modificaciones necesarias para llegar a un consenso latinoamericano.
Métodos. Se utilizó el método Delphi para llegar a un consenso entre 29 expertos comprometidos con el desarrollo o la evaluación de la APS en América Latina. Se realizaron cuatro rondas virtuales y un encuentro presencial para discutir el modelo lógico de evaluación de la APS, los siete objetivos y los seis factores condicionantes que forman parte de la estrategia canadiense, con sus interrogantes de evaluación e indicadores. Se calificaron la relevancia y la pertinencia de cada concepto desde el punto de vista de los países de América Latina.
Resultados. Los expertos consideraron los objetivos y los factores condicionantes de la estrategia canadiense altamente pertinentes para evaluar la APS en América Latina, aunque reconocieron la necesidad de modificarlos para aumentar su pertinencia. Los principales cambios fueron la formulación de una visión y una misión de la APS, la inclusión de nuevos objetivos y factores condicionantes y la reformulación de los originales. Los objetivos de coordinación y atención integral e integrada no lograron un alto nivel de consenso debido a ambigüedades en los enunciados originales y la coexistencia de distintas interpretaciones sobre el significado de ciertas dimensiones de evaluación referidas en los enunciados.
Conclusiones. Se lograron avances significativos en el camino hacia la construcción de un marco de evaluación para la APS en la Región de las Américas. Es necesario desarrollar indicadores e instrumentos de recolección de información adecuados y factibles de ser aplicados en distintos contextos.

English

Design and comparative analysis of an inventory of avoidable mortality indicators specific to health conditions in Colombia

Objectives. To develop a list of indicators of avoidable mortality (LIAM) in order to analyze failed efforts to control the mortality risks prevalent in Colombia, and to compare its results to those of two widely-used approaches.
Methods. The official mortality records of Colombia for 1985–2001 were reviewed; the basic causes of death were classified according to the ICD-9. Indicators of avoidable mortality (AM) were selected using an algorithm that combined the lists of Holland and Taucher, the definition of Rutstein and colleagues, and the principle of Uemura. The proportions of avoidable deaths that resulted from applying the LIAM and the two AM lists were compared to a database containing Colombia’s official death records from 1993–1996.
Results. Of the 680 617 deaths registered during the study period, 18.2% were classified as avoidable according to Holland’s list, and 51.3%, by Taucher’s list. According to the LIAM, avoidable mortality rose to 76.7%. This pattern remained relatively stable in 1993–1996. The differences observed between the proportions of avoidable deaths according to the LIAM and that of the two other lists were related to the local epidemiological profile and the conceptual approach of each list.
Conclusions. The differences between the LIAM and the AM lists of Taucher and of Holland attest to the consequences of using one or another classification in the Colombian context. The LIAM can be a valuable resource for undergirding and evaluating health policies, but must be adjusted to the specific situation in which it is applied.

Español

Objetivos. Elaborar un inventario de indicadores de mortalidad evitable (INIME) que permita analizar las fallas en el control de los riesgos de mortalidad predominantes en Colombia y comparar los resultados de su aplicación con los obtenidos mediante dos enfoques ampliamente utilizados.
Métodos. Se revisaron los registros oficiales de mortalidad de Colombia de 1985 a 2001; las causas básicas de muerte se clasificaron según la CIE-9. Se seleccionaron los indicadores de mortalidad evitable (ME) mediante un algoritmo que combinó las listas de Holland y de Taucher, la definición de Rutstein y colaboradores y el principio de Uemura. Se compararon las proporciones de muertes evitables resultantes de aplicar el INIME y las dos listas de ME a una base de datos con los registros oficiales de defunciones de Colombia de 1993 a 1996.
Resultados. De las 680 617 defunciones registradas en el período de estudio, se clasificaron como evitables 18,2% según la lista de Holland y 51,3% según la lista de Taucher. La ME según el INIME ascendió a 76,7%. Este patrón se mantuvo relativamente estable entre 1993 y 1996.
Las diferencias observadas en la proporción de muertes evitables según el INIME y las dos listas de ME se relacionaron con el perfil epidemiológico local y el enfoque conceptual de cada lista. Conclusiones. Las diferencias entre el INIME y las listas de ME de Holland y de Taucher muestran las consecuencias de usar una u otra clasificación en el contexto colombiano. El INIME puede constituir un recurso valioso para fundamentar y evaluar políticas sanitarias, pero debe ajustarse a la situación específica en que se aplique.

English

Religiousness, alcohol consumption and smoking in adolescence

Objective. To analyze the association between religiousness and exposure to alcohol consumption and smoking in adolescence.
Methods. The sample included 4 210 high-school students from state schools in Pernambuco, Brazil, selected through two-stage cluster sampling. Information was collected using the Global school-based student health survey (GSHS). Exposure to alcohol consumption and smoking was defined as consumption of either substance at least 1 day in the past 30 days, regardless of intensity. Religious affiliation and practice were analyzed as religiousness-related variables.
Results. The prevalence of exposure to alcohol consumption was 30.3% (95%CI: 28.9–31.7). Alcohol consumption was significantly higher in males (38.6%) than females (24.8%). The prevalence of exposure to smoking was 7.8% (IC95%: 7.0–8.7), higher in males (9.8%) than females (6.2%). Crude analyses revealed that regardless of sex, exposure to alcohol consumption and smoking was inversely proportional to religious affiliation or practice. Logistic regression adjustment revealed that the likelihood of reporting exposure to alcohol consumption (OR = 0.71; 95%CI: 0.60–0.83) and smoking (OR = 0.61; 95%CI: 0,46–0,79) was lower in adolescents who reported religious practice, independently of affiliation.
Conclusions. The present results suggest that religiousness may act as a modulator for the exposure to alcohol consumption and smoking in adolescence. Further studies should be carried out to analyze how the protective effect of religiousness can be enhanced through health interventions and campaigns.

Português

Objetivo

. Analisar a associação entre religiosidade e exposição ao consumo de bebidas alcoólicas e ao tabagismo em adolescentes.
Métodos. A amostra compreendeu 4 210 estudantes do ensino médio da rede pública no Estado de Pernambuco, selecionados através de amostragem por conglomerados em dois estágios. As informações foram coletadas a partir do questionário Global school-based student health survey (GSHS). Foram considerados expostos às bebidas alcoólicas e ao tabagismo os adolescentes que relataram consumo em pelo menos 1 dos últimos 30 dias, independentemente da intensidade da exposição. As variáveis relacionadas à religiosidade foram afiliação a uma religião e ser praticante de alguma religião.
Resultados. A prevalência de exposição ao consumo de bebidas alcoólicas foi de 30,3% (IC95%: 28,9 a 31,7), significativamente superior entre os rapazes (38,6%) em comparação às moças (24,8%). A prevalência de exposição ao tabagismo foi de 7,8% (IC95%: 7,0 a 8,7), maior entre os rapazes (9,8%) do que entre as moças (6,2%). As análises brutas evidenciaram que, independentemente do sexo, a exposição ao consumo de bebidas alcoólicas e ao tabagismo foi inversamente associada tanto à afiliação quanto à prática religiosa. O ajustamento das análises por meio de regressão logística permitiu observar que, independentemente da afiliação, o adolescente que se considerava praticante de uma religião teve menor chance de relatar exposição ao consumo de bebidas alcoólicas (razão de chances, OR = 0,71; IC95%: 0,60 a 0,83) e ao tabagismo (OR = 0,61; IC95%: 0,46 a 0,79).
Conclusões. Os resultados do presente estudo sugerem que a religiosidade pode atuar como modulador da exposição ao consumo de álcool e ao tabagismo na adolescência. Futuros estudos deverão analisar como o efeito protetor da religiosidade pode ser potencializado em intervenções e campanhas de saúde.

English

National health research systems in Latin America: a 14-country review

This article discusses the main features of the national health research systems (NHRS) of Argentina, Bolivia, Brazil, Chile, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Honduras, Panama, Paraguay, Peru, Uruguay, and Venezuela, based on documents prepared by their country experts who participated in the First Latin American Conference on Research and Innovation for Health held in April 2008, in Rio de Janeiro, Brazil. The review also includes sources cited in the reports, published scientific papers, and expert opinion, as well as regional secondary sources. Six countries reported having formal entities for health research governance and management: Brazil and Costa Rica’s entities are led by their ministries of health; while Argentina, Cuba, Ecuador, and Venezuela have entities shared by their ministries of health and ministries of science and technology. Brazil and Ecuador each reported having a comprehensive national policy devoted specifically to health science, technology, and innovation. Argentina, Brazil, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Panama, Paraguay, Peru, and Venezuela reported having established health research priorities. In conclusion, encouraging progress has been made, despite the structural and functional heterogeneity of the study countries’ NHRS and their disparate levels of development. Instituting good NHRS governance/management is of utmost importance to how efficiently ministries of health, other government players, and society-at-large can tackle health research.

The full text in English is only available online: view/download PDF.

Español

En este artículo se discuten las principales características de los sistemas nacionales de investigación para la salud (SNIS) de Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Honduras, Panamá, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela a partir de los documentos preparados por expertos de esos países que participaron en la Primera Conferencia Latinoamericana sobre Investigación e Innovación para la Salud, celebrada en abril de 2008 en Río de Janeiro, Brasil. Se revisaron también las fuentes citadas en los informes, artículos científicos publicados y opiniones de expertos, así como fuentes de información secundarias regionales. Seis países informaron poseer estructuras formales de gobernanza y gerencia de la investigación para la salud: en Brasil y Costa Rica, estas estructuras son lideradas por los ministerios de salud, mientras Argentina, Cuba, Ecuador y Venezuela tienen estructuras mixtas de sus ministerios de salud y de ciencia y tecnología. Brasil y Ecuador informaron poseer una política nacional dedicada e inclusiva de ciencia, tecnología e innovación para la salud. Argentina, Brasil, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Panamá, Paraguay, Perú y Venezuela informaron haber establecido prioridades de investigación para la salud. Se concluye que a pesar de la heterogeneidad estructural y funcional de los SNIS de los países analizados y su desigual nivel de desarrollo, se han logrado avances alentadores. El establecimiento de una adecuada gobernanza/ gerencia de los SNIS es de suma importancia para que los ministerios de salud, otros actores estatales y la sociedad civil puedan encausar eficazmente las investigaciones para la salud.

English

The role of health care providers in the late diagnosis of pulmonary tuberculosis among adults in Medellín, Colombia

Objective. To describe the role of health care providers in the delayed diagnosis of pulmonary tuberculosis (PTB) among the adult population in a city in Colombia.
Methods. A case study of PTB diagnosis among adults in the city of Medellín, Colombia, in 2007. Quantitative and qualitative data were collected through in-depth interviews with 19 patients (11 with early diagnosis and 8 with late diagnosis), from medical records, and by a survey of PTB-related knowledge and practices among 89 doctors and nurses at health care clinics. A research workshop was held with patients to share the results and validate new categories.
Results. A lack of PTB knowledge and patient stereotyping were found to lead to misinterpretation of symptoms and the use of symptomatic treatments. The lack of knowledge regarding risk factors and clinical protocols made diagnosis difficult when the patient did not match the stereotype or presented with a more well-known illness. Misinformation on PTB transmission and inappropriate measures led to discriminatory practices and social isolation and only reinforced stereotypes and stigma, which in turn discouraged the quest for medical attention.
Conclusions. Health care providers played a large part in the late diagnosis of PTB in the adults studied. Beliefs regarding social stigma and a lack of knowledge about the disease—shared by providers and patients—contributed to stereotyping of the illness and the disease-carrier, and limited the probability of an early diagnosis of PTB.

Español

Objetivo. Describir el papel que desempeña el personal de salud (PS) en el retraso del diagnóstico de la tuberculosis pulmonar (TBP) en la población adulta de una ciudad colombiana.
Métodos. Estudio de caso sobre el diagnóstico de la TBP en adultos de la ciudad de Medellín, Colombia, en 2007. Se recogieron datos cuantitativos y cualitativos mediante entrevistas en profundidad a 19 pacientes (11 con diagnóstico oportuno y 8 con diagnóstico tardío), la revisión de sus historias clínicas y encuestas sobre los conocimientos y las prácticas relacionadas con la TBP a 89 médicos y enfermeros de 12 instituciones prestadoras de servicios de salud. Se realizó un taller investigativo con los pacientes a fin de socializar los resultados y validar las categorías emergentes.
Resultados. Se observó un escaso conocimiento sobre la TBP y una imagen estereotipada de los pacientes que llevan a malinterpretar los síntomas y emplear tratamientos sintomáticos. Los insuficientes conocimientos del PS sobre los factores de riesgo y el cuadro clínico dificultaron el diagnóstico cuando el paciente no reflejaba el estereotipo o presentaba una enfermedad ya conocida. La desinformación sobre la transmisión de la TBP y la prescripción incorrecta de medidas de aislamiento propiciaron prácticas discriminatorias y aislamiento social y reforzaron los estereotipos y la estigmatización, lo que también limitó la búsqueda de ayuda médica.
Conclusiones. El PS desempeñó un papel fundamental en el diagnóstico tardío de la TBP en los adultos estudiados. Las creencias asociadas con el estigma social y el insuficiente conocimiento sobre la enfermedad —compartidos por el PS y los pacientes— contribuyen a la construcción social del estereotipo de la enfermedad y el enfermo y reducen las posibilidades de llegar a un diagnóstico oportuno de la TBP.

English

Objectives. To investigate the associations between changes in indicators of health-related resources and coverage, and variations in infant mortality rates (IMR) in Brazil’s 27 states in 2000 and 2005.
Methods. Data were obtained from the Ministry of Health’s online database, DATASUS. Stepwise multiple regressions were performed to model changes in IMR and its components (early, late, and post-neonatal mortality), using changes in the selected health indicators as predictors.
Results. Regression analysis showed that improving access to prenatal care (B = –0.89 per 1 000; P < 0.001), increasing public expenditure on health as a proportion of gross domestic product (GDP) (B = –0.72 per 1 000; P = 0.031), and increasing access to the water supply (B = –0.22 per 1 000; P = 0.033) were associated with significant reductions in IMR. Declining early neonatal mortality rates were associated with prenatal care (B = –0.14 per 1 000; P = 0.026) and access to sanitation services (B = –0.05 per 1 000; P = 0.026). Reductions in late neonatal mortality rates were associated with prenatal care (B = –0.12 per 1 000; P = 0.003) and inversely correlated to the rate of cesarean deliveries (B = 0.13 per 1 000; P = 0.005). Post-neonatal mortality rate reductions were associated with prenatal care (B = –0.64 per 1 000; P < 0.001), increasing public expenditure on health as a proportion of GDP (B = –0.76 per 1 000; P = 0.005), and access to the water supply (B = –0.17 per 1 000; P = 0.037).
Conclusions. Improving access to prenatal care, increasing public expenditure on health, and access to sanitation and water supply were all independently correlated to declining IMR; however, higher rates of cesarean deliveries were associated with higher late neonatal mortality rates. Continuous collection and analysis of relevant health indicators is recommended for developing evidence-based health policies and accurate predictions of how specific public health interventions might impact IMR.

Español

Impacto de los cambios en los indicadores de salud sobre las tasas de mortalidad infantil en Brasil, 2000 y 2005

Objetivos. Investigar las asociaciones entre los cambios en los indicadores de recursos y cobertura relacionados con la salud y las variaciones en las tasas de mortalidad infantil (TMI) en los 27 estados de Brasil entre los años 2000 y 2005.
Métodos. Los datos se obtuvieron de la base de datos en línea del Ministerio de Salud, DATASUS. Mediante regresión múltiple paso a paso se modelaron los cambios en la TMI y sus componentes (mortalidades temprana, tardía y posneonatal), utilizando como predictores los cambios en indicadores seleccionados de salud.
Resultados. Según el análisis de regresión, el mejoramiento del acceso a la atención prenatal (B = –0,89 por 1 000; P < 0,001) y al suministro de agua (B = –0,22 por 1 000; P = 0,033), y el aumento del gasto público en salud como proporción del producto interno bruto (PIB) (B = –0,72 por 1 000; P = 0,031) se asociaron con reducciones significativas de las TMI. Las reducciones de las tasas de mortalidad neonatal temprana se asociaron con la atención prenatal (B = –0,14 por 1 000; P = 0,026) y el acceso a servicios de saneamiento (B = –0,05 por 1 000; P = 0,026). Las reducciones en las tasas de mortalidad neonatal tardía se asociaron con la atención prenatal (B = –0,12 por 1 000; P = 0,003) e, inversamente, con la tasa de partos por cesárea (B = 0,13 por 1 000; P = 0,005). Las reducciones en las tasas de mortalidad posneonatal se asociaron con la atención prenatal (B = –0,64 por 1 000; P < 0,001), el aumento en el gasto público en salud como proporción del PIB (B = –0,76 por 1 000; P = 0,005) y el acceso a fuentes de agua (B = –0,17 por 1 000; P = 0,037).
Conclusiones. El mejoramiento del acceso al cuidado prenatal, el incremento del gasto público en salud y el acceso al saneamiento y a fuentes de agua se correlacionaron independientemente con la reducción en las TMI; mayores tasas de partos por cesárea se asociaron con mayores tasas de mortalidad neonatal tardía. Se recomienda mantener la recolección y el análisis de los indicadores de salud relacionados con la TMI para desarrollar políticas de salud basadas en evidencias y elaborar predicciones precisas de cómo pueden intervenciones específicas en salud pública influir en las TMI.