Revista Panamericana de Salud Pública/Pan American Journal of Public Health

OBJECTIVES: In 2001, persons throughout Brazil who were 40 years old or older were invited to participate in community screening for diabetes as part of the Brazilian Ministry of Health's Plan for the Reorganization of Care for Arterial Hypertension and Diabetes Mellitus. This report describes the overall participation rate and positivity rate of the screening campaign, as well as factors associated with the level of participation among the municipalities in Brazil.
METHODS: Screening test positivity was defined as a fasting glucose of >100mg/dL or a casual glucose of > 140mg/dL. Screening data were obtained from the Ministry of Health and were analyzed for each municipality.
RESULTS: Out of the 5 561 municipalities in Brazil, 5 301 of them (95.3%) participated and reported results. Of the 30.2 million persons in the target population, 22.1 million of them (73.0%) were tested, and 3.5 million of the persons tested (15.7%) were positive. Higher odds of a high population participation rate (> 80%) were seen in municipalities that were of small size (risk ratio (RR) = 5.0, comparing extremes), were located in the North region of the country (RR = 1.8), were located outside of a metropolitan region (RR = 1.4), and had a higher proportion of their population who had completed elementary school (RR = 1.2) (P <0.05). There was a parallel increase in glucose testing nationwide during and immediately after the campaign, presumably in part for diagnostic confirmation of cases identified during screening.
CONCLUSIONS: The massive response to the campaign attests to the potential that this type of program has to raise diabetes awareness and to set the stage for capacity-building at the primary care level.

Programa nacional para el tamizaje poblacional de la diabetes en el Brasil

OBJETIVOS: En 2001, se invitó a los habitantes del Brasil de 40 años de edad o mayores a participar en un programa para el tamizaje de la diabetes sacarina como parte del Plan de Reorganización de la Atención de la Hipertensión Arterial y la Diabetes Mellitus, del Ministerio de Salud del Brasil. En este informe se describen los porcentajes totales de participación y de resultados positivos obtenidos en la campaña de tamizaje, así como los factores asociados con el grado de participación en las distintas municipalidades del Brasil.
MÉTODOS: Se definió como resultado positivo una glucemia en ayunas = 100 mg/dL o una glucemia casual = 140 mg/dL. Los resultados del tamizaje se obtuvieron del Ministerio de Salud y se analizaron por municipalidad.
RESULTADOS: De las 5 561 municipalidades del Brasil, 5 301 (95,3%) participaron y notificaron los resultados. De los 30,2 millones de personas que integraban la población destinataria, 22,1 millones (73,0%) recibieron la prueba, y de estas últimas, 3,5 millones (15,7%) tuvieron resultados positivos. Las probabilidades de un buen porcentaje de participación (> 80%) fueron mayores en las municipalidades pequeñas (razón de riesgos (RR) = 5,0, al compararse los valores extremos), en las situadas en la parte norte del país (RR = 1,8), en las ubicadas a las afueras de una zona metropolitana (RR = 1,4) y en aquellas donde era mayor el porcentaje de la población que había completado la escuela primaria (RR = 1,2) (P < 0,05). En todo el país aumentó el uso de la prueba de glucosa inmediatamente después de la campaña, quizá debido en parte a la necesidad de confirmar el diagnóstico de los casos identificados mediante el tamizaje.
CONCLUSIONES: La respuesta entusiasta a la campaña ilustra que este tipo de programa puede servir para crear mayor conciencia en torno al problema de la diabetes y para sentar las bases del fortalecimiento de la capacidad en el contexto de la atención primaria de salud.

OBJECTIVE: To provide some of the first data on cancer incidence among indigenous people in the Amazon basin of Ecuador, and to compare that incidence with the level found among nonindigenous persons living in that same area.
METHODS: From the study area 1 207 cancer cases were reported to the National Cancer Registry over the 1985—2000 period. Frequency and relative risks were calculated for the indigenous residents and for the nonindigenous residents of the area.
RESULTS: Cancer of the testes and leukemia were the most common cancer types among indigenous men, and cancer of the cervix uteri was the most common among indigenous women. Indigenous men were at significantly lower risk for cancer of the stomach, skin, prostate, and lymph nodes and for leukemia than were nonindigenous men. Indigenous women were at significantly lower risk for cancer of the stomach, skin, breast, cervix uteri, and lymph nodes than were nonindigenous women.
CONCLUSION: Our data from the Ecuadorian Amazon indicate the need to develop appropriate mechanisms to register the indigenous population in the national census as well as in the National Cancer Registry. Also needed are cancer early detection programs, more health education efforts, and stronger health services that are adapted to the local conditions. Future research should focus on factors that may help to explain the different cancer patterns found among indigenous persons and nonindigenous persons.

OBJETIVO: Proporcionar los primeros datos sobre la incidencia de cáncer en la población indígena de la cuenca amazónica del Ecuador y comparar dicha incidencia con la hallada en la población no indígena que habita en la misma zona.
MÉTODOS: En la zona estudiada se notificaron 1 207 casos de cáncer al Registro Nacional de Cáncer en el período de 1985—2000. Se calcularon las respectivas frecuencias y riegos relativos de los residentes indígenas del territorio y de los residentes no indígenas.
RESULTADOS: El cáncer testicular y la leucemia fueron los cánceres más comunes en los hombres de raza indígena, y el cáncer de cuello uterino fue el más frecuente en las mujeres de esa raza. Los hombres indígenas tuvieron un riesgo menor de cáncer de estómago, piel y próstata, así como de linfomas y leucemias, que los hombres de raza no indígena. Las mujeres indígenas también mostraron un riesgo menor de cáncer de estómago, piel, mama y cuello uterino, así como de linfomas y leucemias, que las mujeres no indígenas. En ambos casos las diferencias entre una raza y otra fueron estadísticamente significativas.
CONCLUSIÓN: Nuestros datos obtenidos en la cuenca amazónica del Ecuador apuntan a la necesidad de crear mecanismos adecuados para inscribir a la población indígena en el censo nacional y en el Registro Nacional de Cáncer. También hacen falta programas para la detección temprana del cáncer, nuevas iniciativas de educación sanitaria y mejores servicios de salud adaptados a las condiciones locales. Las investigaciones realizadas en un futuro deberán centrarse en aquellos factores que podrían explicar las diferencias en la frecuencia de distintos cánceres en personas indígenas y no indígenas.

Validation of a questionnaire for epilepsy diagnosis in primary care services.

Objective. To evaluate the usefulness of a questionnaire in primary health care services for establishing the diagnosis of epilepsy in children from 1 to 10 years old and for classifying their epileptic seizures.
Methods. This cross-sectional observational study was conducted in 2004. There were 204 children in the study (102 diagnosed with epilepsy and 102 without epilepsy). The children were randomly selected at the Regional Center of Epilepsies and the Vincent Corral Moscoso Hospital, which are both in the city of Cuenca, Ecuador. For the study, each child with epilepsy was matched with a child without epilepsy, in two age groups: 1 to 5 years old and 6 to 10 years old. Four students who were in their last academic year in the School of Medicine of Cuenca and who did not know the child¡¯s diagnosis utilized the questionnaire with a family member or other guardian of the child. The validity, sensitivity, specificity, positive predictive value, and negative predictive value of the questionnaire were calculated, with 95% confidence intervals (95% CIs). The clinical diagnosis carried out by specialists was used as the gold standard.
Results. The assessment showed that the questionnaire had good sensitivity (95.10%; 95% CI: 94.58%.95.61%) and good specificity (97.06%; 95% CI: 96.58%.97.59%). Validity was 96.08% (95% CI: 95.84%.96.36%), with a positive predictive value of 97.00% (95% CI: 96.48%.97.52%) and a negative predictive value of 95.19% (95% CI: 94.74%. 95.74%). The level of agreement in the classification of the epileptic seizures carried out by the neurologists and by the medical students who used the questionnaire was satisfactory for the generalized seizures (kappa = 0.67). Upon testing for interobserver agreement among the specialists, the kappa value for the diagnoses was 0.80 among the neurologists and 0.89 among the pediatricians.
Conclusions. The diagnostic questionnaire that was assessed has good sensitivity and adequate specificity, and, after brief training, primary health care general practitioners can use it to help them diagnose epileptic seizures.

Objetivos. Evaluar la utilidad de un cuestionario para establecer el diagnóstico de epilepsia en niños de 1 a 10 años de edad y clasificar las crisis epilépticas en los servicios de atención primaria.
Métodos. Estudio observacional transversal; participaron 204 niños de 1 a 10 años de edad (102 con diagnóstico de epilepsia y 102 sin epilepsia) escogidos al azar en el Centro Regional de Epilepsias y en el Hospital Vicente Corral Moscoso, ambos de la ciudad de Cuenca, Ecuador. Los niños fueron pareados por grupos de edad (de 1 a 5 y de 6 a 10 años). Cuatro estudiantes del último año de la Escuela de Medicina de esa ciudad que desconocían el diagnóstico del niño aplicaron el cuestionario a un familiar del niño o a su representante. Se evaluó el grado de discriminación diagnóstica (validez) del cuestionario, la sensibilidad, la especificidad y el valor diagnóstico de un resultado positivo o negativo, con un intervalo de confianza de 95% (IC95%). Como criterio de referencia se utilizó el diagnóstico clínico emitido por especialistas.
Resultados. La evaluación realizada demostró que el cuestionario de diagnóstico estudiado tiene buena sensibilidad (95,10%; IC95%: 94,58 a 95,61) y especificidad (97,06%; IC95%: 96,58 a 97,59). El índice de validez fue de 96,08 (IC95%: 95,84 a 96,36), con un valor pronóstico de un resultado positivo de 97,00% (IC95%: 96,48 a 97,52) y un valor pronóstico de un resultado negativo de 95,19% (IC95%: 94,74 a 95,74). El grado de concordancia de la clasificación de las crisis epilépticas realizadas por los neurólogos y los estudiantes de medicina que utilizaron el cuestionario fue satisfactorio para las crisis generalizadas (índice k: 0,67). Según la prueba de reproducibilidad de resultados entre observadores, el índice κ para el diagnóstico de los neurólogos fue de 0,80 y para el diagnóstico de los pediatras de 0,89.
Conclusiones. El cuestionario de diagnóstico evaluado posee una buena sensibilidad y una adecuada especificidad y puede ayudar a los médicos generales, después de un breve entrenamiento, a diagnosticar las crisis epilépticas en los servicios de atención primaria.

Objective. Only one previous study had examined the epidemiology of mental health in Guatemalan refugees. The objective of this new study was to estimate the prevalence of mental illness and to assess factors associated with poor mental health among Guatemalan Mayan refugees who had been repatriated to Guatemala after spending 12–18 years in refugee camps in Mexico, and to compare the results for the repatriated Guatemalans with those for Guatemalan refugees who were continuing to live in Mexico.
Methods. In 2001 a cross-sectional survey of adults (≥ 16 years) was conducted with random household sampling proportional to the population size in each of the five repatriation villages surveyed. Posttraumatic stress disorder (PTSD), anxiety, and depression were measured by the Harvard Trauma Questionnaire and the Hopkins Symptom Checklist-25.
Results. Together, the five repatriation villages had 565 households. Of the 565 households, 203 of them were approached to solicit study participation. A total of 179 households (one adult per household) agreed to participate, representing an overall participation rate of 88%, and one-third of all the households in the five communities. The respondents had personally experienced a mean of 5.5 trauma events and had witnessed a mean of 7.3 other trauma events. Of the respondents, 8.9% met the symptom criteria for PTSD, 17.3% for anxiety, and 47.8% for depression. PTSD was associated with being seriously wounded and with having relatives or friends mutilated. Logistic regression analyses indicated that anxiety was associated with being sexually assaulted, being female, having friends or family mutilated, being seriously wounded, and having 6–12 children (vs. having 1–5 children). Depression was associated with having 6–12 children. Anxiety was significantly more prevalent among the refugees remaining in Mexico (54.4%) than it was among the repatriated refugees (17.3%). The difference in the prevalence rates was not significant for PTSD (11.8% for refugees remaining in Mexico vs. 8.9% for those repatriated) or for depression (38.8% for refugees remaining in Mexico vs. 47.8% for those repatriated).
Conclusions. Psychiatric morbidity was common among the repatriated Mayans. The repatriation of refugees involves moving an already vulnerable, often traumatized population back to a place of distressing memories and still-unsettled conditions. There is a need to consider and plan for adequate mental health services for repatriating refugees.

La salud mental de refugiados mayas después de su repatriación a Guatemala

Objetivo. Existe un solo estudio en el que se hayan examinado las tendencias epidemiológicas observadas en el ámbito de la salud mental en refugiados guatemaltecos. El objetivo de este nuevo estudio radica en calcular la prevalencia de enfermedades mentales y evaluar los factores asociados con el menoscabo de la salud mental en refugiados guatemaltecos de ascendencia maya que fueron repatriados a Guatemala después de pasar de 12 a 18 años en campamentos para refugiados en México, así como comparar los resultados observados en los guatemaltecos repatriados con los observados en refugiados guatemaltecos que siguieron viviendo en México.
Métodos. En 2001 se llevó a cabo una encuesta transversal de adultos (≥16 años de edad) con muestras aleatorias de un tamaño que guardaba proporción con el de la población de cada una de las cinco aldeas de repatriados que se estudiaron. Se determinó la prevalencia del síndrome de estrés postraumático (SEP), de estados de ansiedad y de depresión mediante el Cuestionario de trauma de Harvard (Harvard Trauma Questionnaire) y la Lista 25 de verificación de síntomas de Hopkins (Hopkins Symptom Checklist-25).
Resultados. En las cinco aldeas de repatriados había en conjunto 565 hogares, de los cuales 203 fueron abordados para solicitar su participación en el estudio. Aceptó participar un total de 179 hogares (un adulto en cada hogar), equivalente a 88% de la muestra y a una tercera parte de todos los hogares en las cinco comunidades. Las personas que respondieron a la encuesta habían tenido individualmente un promedio de 5,5 experiencias traumáticas personales y habían presenciado un promedio de 7,3 episodios ajenos de carácter traumático. De las personas que participaron en la encuesta, 8,9% satisfacían los criterios diagnósticos de SEP, 17,3% los de ansiedad y 47,8% los de depresión. El SEP mostró una asociación con haber sufrido heridas graves y con tener parientes que habían sido mutilados. Los análisis de regresión logística revelaron una asociación entre la presencia de estados de ansiedad y el haber sufrido agresión sexual, ser mujer, haber tenido amigos o parientes mutilados, haber sufrido heridas graves y tener de 6 a 12 hijos (frente a tener de 1 a 5). La depresión mostró una asociación con tener de 6 a 12 hijos. Los estados de ansiedad mostraron una prevalencia significativamente mayor entre los refugiados que se quedaron en México (54,4%) que entre los que fueron repatriados (17,3%). En cambio, no se observaron diferencias significativas entre los refugiados que permanecieron en México y los que fueron repatriados en cuanto a las tasas de prevalencia de SEP (11,8% frente a 8,9%, respectivamente) y de depresión (38,8% frente a 47,8%, respectivamente).
Conclusiones. Se observaron problemas psiquiátricos frecuentes en los mayas repatriados. La repatriación de refugiados entraña movilizar a una población que de por sí es vulnerable y que ha sido víctima de muchos traumas a un lugar cargado de recuerdos dolorosos y donde siguen imperando condiciones muy precarias. Es preciso, por ende, contemplar la necesidad de planificar servicios de salud mental para refugiados repatriados.

OBJECTIVES: To assess three related issues: (1) the need for training in nutrition and prevention of noncommunicable diseases (NCDs) as perceived by primary health care (PHC) personnel in Chile, (2) those health workers' preferred sources of training to learn about that subject, and (3) reactions to some materials that were later developed to help meet the needs that were identified.
METHODS: In the summer of 2001 a questionnaire survey was used with PHC staff members in 3 of Chile's 13 regions in order to evaluate their perceived need for training in nutrition and NCD prevention as well as their preferred sources of continuing education. As a follow-up to the 2001 survey, in 2002, information material was prepared on using diet and physical activity to prevent NCDs. The information package was introduced through a series of workshops in all the regions of Chile. An evaluation in 2003 assessed the reactions to the new material.
RESULTS: Four hundred thirty-one valid questionnaires from the 2001 survey were analyzed. The participants reported a strong need for further education in the area of nutrition for NCD prevention. The perceived need for further training was highest among nursing aides, and it was lowest among nutritionists. Most of the health personnel reported that patients often asked them about dietary issues, most frequently how to lose weight and how to follow a healthy diet. The sources of continuing education that the health workers had used most frequently were professional journals, information from the Ministry of Health, and courses. In comparison to the university-trained health professionals, the non-university-trained nursing aides differed significantly in their perceived need for more training, as well as the sources that they had used for continuing education (P <0.05 for both). The evaluation in 2003 to assess the reactions to the new information material found a generally favorable response to the package.
CONCLUSIONS: The Chilean PHC personnel perceived a strong need for training in nutrition as related to NCD prevention. In response, various activities are now being carried out, with goals that include enhancing the knowledge of PHC workers about possibilities for NCD prevention, encouraging a team approach to prevention, and offering more community-oriented services.

Adiestramiento de profesionales de atención primaria en Chile sobre la alimentación orientada a prevenir las enfermedades no transmisibles

OBJETIVOS: Explorar tres cosas vinculadas entre sí: 1) cómo el personal de atención primaria de salud (APS) en Chile percibe la necesidad de adiestramiento sobre el papel de la alimentación en la prevención de las enfermedades no transmisibles (ENT), 2) cuáles son las fuentes de adiestramiento sobre el tema que estos profesionales prefieren, y 3) qué reacciones suscitaron algunos de los materiales que más tarde se elaboraron para satisfacer las necesidades identificadas.
MÉTODOS: En el verano de 2001 se le administró un cuestionario por encuesta al personal de APS en tres de las 13 regiones de Chile con objeto de evaluar sus percepciones acerca de la necesidad de adiestramiento sobre el papel de la alimentación en la prevención de ENT, y acerca de sus fuentes preferidas de educación continuada. Como seguimiento a la encuesta de 2001, en 2002 se prepararon materiales informativos sobre cómo la alimentación y la actividad física pueden ayudar a prevenir las ENT. El paquete informativo se introdujo en una serie de talleres que se celebraron en todas las regiones de Chile. En 2003 se evaluaron las reacciones a los nuevos materiales suministrados.
RESULTADOS: Se analizaron 431 cuestionarios válidos recogidos en la encuesta de 2001. Los participantes indicaron una gran necesidad de recibir más instrucción sobre el papel de la alimentación en la prevención de las ENT. Quienes más percibían esta necesidad eran los auxiliares de enfermería, y quienes menos la percibían eran los nutricionistas. La mayor parte del personal de salud indicó que los pacientes a menudo les hacían preguntas sobre cuestiones de alimentación, casi siempre cómo bajar de peso y consumir una dieta saludable. Las fuentes de educación continuada que los trabajadores de la salud habían usado con mayor frecuencia fueron las revistas para profesionales, la información provista por el Ministerio de Salud y los cursos académicos. Los profesionales con educación universitaria difirieron de los auxiliares de enfermería, que carecían de ella, en su percepción acerca de la necesidad de recibir más adiestramiento, así como en el tipo de fuentes de educación continuada empleadas, siendo significativa la diferencia en ambos casos (P < 0,05). La evaluación realizada en 2003 para ver las reacciones evocadas por el nuevo material informativo reveló una acogida favorable del paquete.
CONCLUSIONES: El personal de APS de Chile percibió una gran necesidad de recibir más instrucción sobre el papel de la alimentación en la prevención de las ENT. Como resultado, actualmente se están llevando a cabo diversas actividades encaminadas a mejorar los conocimientos de los trabajadores de APS sobre las posibles formas de prevenir las ENT, a reforzar el trabajo en grupo para las actividades de prevención y a ofrecer un mayor número de servicios orientados hacia la comunidad.

¿Del TLCAN al ALCA?: el impacto de los tratados comerciales sobre la situación social y económica de las Américas

Gracias a los tratados comerciales internacionales, el comercio mundial y la inversión extranjera se han incrementado vertiginosamente en los últimos 25 años. Es preciso, entonces, examinar las pruebas acumuladas de que el comercio tiene un efecto sobre la salud e incorporarlas en el proceso de formulación de políticas. Uno de los acuerdos en actual proceso de negociación es el Área de Libre Comercio de las Américas (Free Trade Agreement of the Americas,o ALCA). Con el fin de ayudar a evaluar las posibles consecuencias sanitarias de este acuerdo en el Hemisferio Occidental, este artículo examina los 10 años de experiencia que han tenido Canadá, México y los Estados Unidos de América con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (North American Free Trade Agreement,o TLCAN). Aunque los tres países han visto una expansión macroeconómica, las ganancias prometidas en lo referente a mayores fuentes de empleo, mayores ingresos y menos desigualdad y pobreza no se han producido. El TLCAN también ha tenido un gran impacto en la agricultura, los servicios públicos y el grado de soberanía ejercido por los tres gobiernos en lo que respecta a la adopción de políticas en pro de los intereses del público. Se espera que el ALCA sea el régimen de comercio e inversión más completo del mundo. Representa un mayor peligro que el TLCAN debido a la vulnerabilidad de la mayoría de los países de las Américas y a la propuesta de que se incorporen al ALCA nuevos reglamentos muy estrictos encaminados a extender la injerencia del tratado hacia nuevos sectores que el TLCAN no abarca. Las organizaciones de salud pública deben participar en la polémica en torno al ALCA y los gobiernos de los países de las Américas deben darle mayor prioridad a la salud que al comercio si se han de evitar riesgos innecesarios para la salud de los pueblos americanos.

OBJECTIVE: To examine the relationship between antibody status and various hypothesized risk factors for Toxoplasma gondiiinfection among two different Amerindian populations in eastern Panama. Following up on earlier research that we conducted, we now explore the role of dogs in the natural transmission of Toxoplasma,the role that dogs play in promoting transmission, the interactive effect of cats and dogs, and the accessibility of infective material to children.
METHODS: In 1991, 10 Panamanian medical students conducted interviews and took blood samples from 760 Kuna and Embera children aged 2 through 12 years in the Upper Bayano River Basin and the San Blas Islands. Serologic assays were performed using direct agglutination. The data analyses in the 1990s included univariate, bivariate, and multivariate analyses, without regard to data on dogs. Further bivariate and multivariate analyses were performed in 2003 to examine the contribution of dogs.
RESULTS: In communities with high Toxoplasmaantibody prevalence in children, logistic regression suggested that the factors predictive of antibody presence were: compacted soil floors of huts (P= 0.001), having a dog (P= 0.038), and the interviewer seeing a cat in the house (P= 0.049). Our results suggest that the villagers' dogs play a significant role in facilitating the transmission of Toxoplasma gondiito humans, most often in the presence of cats in the houses, and only in those communities with higher Toxoplasmas eroprevalence in children.
CONCLUSIONS: Dogs may act as mechanical vectors, by rolling in foul-smelling substances and by ingesting fecal material. In areas of high Toxoplasma prevalence in children and where dogs and cats are plentiful, immunocompromised individuals and pregnant women should be warned of the possibility of acquiring Toxoplasma gondii from dogs as well as from soil contaminated by cats. People should be encouraged to wash their hands after contact with soil, dogs, or cats as well as before eating.

El papel de los perros y gatos en la transmisión de la infección por Toxoplasma en niños kunas y emberas del este de Panamá

OBJETIVO: Examinar la relación entre la presencia o ausencia de anticuerpos y los diversos factores de riesgo hipotéticos asociados con la infección por Toxoplasma gondii en dos poblaciones amerindias diferentes del este de Panamá. Como secuela a una investigación preliminar, en este trabajo se explora el papel de los perros en la transmisión natural de Toxoplasma y en la facilitación de la transmisión, así como el efecto interactivo de los perros y gatos y el acceso de los niños a materiales infecciosos.
MÉTODOS: En 1991, 10 estudiantes de medicina panameños llevaron a cabo entrevistas y les tomaron muestras de sangre a 760 niños kunas y emberas de 2 a 12 años de edad en la cuenca superior del río Bayano y en las islas de San Blas. Se hicieron pruebas serológicas mediante aglutinación directa. Todos los datos, menos los de los perros, se estudiaron mediante análisis unifactorial, bifactorial y multifactorial. En 2003 se efectuaron nuevos análisis bifactoriales y multifactoriales para examinar la contribución de los perros.
RESULTADOS: En comunidades con una alta prevalencia de anticuerpos contra Toxoplasma en niños, la regresión logística indicó que los siguientes factores tenían valor pronóstico en relación con la presencia de anticuerpos: pisos de tierra compacta en las chozas (P = 0,001), tener perro (P = 0,038), y que el investigador hubiera visto un gato dentro de la vivienda (P = 0,049). Según nuestros resultados, los perros de los habitantes de las aldeas desempeñan un papel importante en la facilitación de la transmisión de Toxoplasma gondii a los seres humanos, la mayor parte de las veces en presencia de gatos dentro de la vivienda y solamente en comunidades con una alta seroprevalencia de Toxoplasma en niños.
CONCLUSIONES: Los perros pueden ser vectores mecánicos debido a su hábito de revolcarse en sustancias fétidas y de comer heces. En zonas donde la prevalencia de Toxoplasma en niños es alta y donde hay muchos perros y gatos, a las personas inmunodeprimidas y las mujeres embarazadas se les debe advertir del peligro de infectarse con Toxoplasma gondii por contacto con perros o con tierra contaminada por gatos. Se debe alentar a las personas a lavarse las manos después de tocar tierra, perros o gatos y antes de comer.

OBJECTIVE: To investigate trends in AIDS mortality and incidence in Brazil over the period of 1984 to 2000 and to assess the impact of the introduction of universal access to highly active antiretroviral therapy (HAART) in the country in 1996.
METHODS: Data from the Brazilian disease notification system and the national mortality information system were used to calculate annual region-specific and sex-specific AIDS incidence and mortality rates. We also calculated sex- and region-specific ratios of the number of AIDS deaths in one year to the number of AIDS cases notified two years earlier.
RESULTS: AIDS mortality rates for both men and women and in all five of the geographic regions of Brazil declined following introduction of HAART, despite continued growth in AIDS incidence. The ratio of the number of AIDS deaths in one year to the number of AIDS cases notified two years earlier for men equalized rapidly with the ratio for women following introduction of HAART. More recently, AIDS incidence declined for both sexes and in most of the regions of Brazil.
CONCLUSIONS: Despite Brazil's resource limitations and disparities in wealth between men and women and among the country's regions, the introduction of universal access to HAART in Brazil has helped achieve impressive declines in AIDS mortality, and it may also be contributing to declines in AIDS incidence.

La terapia antirretrovírica de gran actividad en el Brasil: el reto del acceso para todos en un contexto de desigualdad social

OBJETIVO: Investigar las tendencias que han mostrado la mortalidad y la incidencia del sida en el Brasil durante el período de 1984 a 2000 y evaluar el efecto de la introducción en el país en 1996 de la terapia antirretrovírica de gran actividad (TAGA) accesible a toda la población.
MÉTODOS: Se usaron datos procedentes del sistema de notificación de enfermedades del Brasil y del sistema nacional de información sobre mortalidad para calcular las tasas de incidencia y de mortalidad por sida en cada región del país y según el sexo. También calculamos para cada región y según el sexo, las razones dadas por el número de muertes por sida en un año contra el número de casos de sida notificados dos años antes.
RESULTADOS: Las tasas de mortalidad en las cinco regiones del Brasil descendieron tanto en hombres como en mujeres después de adoptarse la TAGA, a pesar de que la incidencia de sida siguió aumentando. La razón del número de muertes por sida en un año al número de casos de sida notificados dos años antes llegó a emparejarse muy pronto en hombres y mujeres después de la introducción de la TAGA. En época más reciente, la incidencia de sida se ha reducido en ambos sexos en la mayoría de las regiones del Brasil.
CONCLUSIONES: A pesar de los limitados recursos que posee el Brasil y de las disparidades económicas observadas entre hombres y mujeres en las distintas regiones del país, la introducción de la TAGA accesible a toda la población ha ayudado a lograr un descenso muy notable de la mortalidad por sida y podría estar contribuyendo a reducir la incidencia de la enfermedad.

OBJECTIVE: To investigate gender differences among older Brazilians in their health status and their use of health services.
METHODS: Participants were individuals aged 60 years and older included in a national household survey conducted in Brazil in 1998. Data were analyzed by multiple logistic regression, taking into account the design effect due to multistage sampling.
RESULTS: There were differences in the health and living conditions of older men and older women that were not explained by age or place of residence. Older women had worse indicators of schooling and personal income but better indicators of housing standards and per capita household income. The older women also reported more chronic diseases, had poorer indicators of independence and physical mobility, sought health services more often, and reported more medical visits in the previous year. Despite their apparent worse health conditions, elderly women in urban areas had lower hospitalization rates in the previous year (odds ratio = 0.89; 95% confidence interval, 0.82–0.96) than did elderly men in urban areas.
CONCLUSIONS: Our results indicate that among older Brazilians there are gender inequalities in health that cannot be explained by age and place of residence. The findings raise questions on how health, socioeconomic, and cultural factors influence gender patterns of seeking and using health care in later life in the country. As pressures on health care and health funding increase in Brazil as a result of the aging of the population, there is a need to take a gender perspective into account.

Desigualdades en función del género entre adultos brasileños de edad avanzada

OBJETIVO: Investigar las diferencias halladas en función del género en el estado de salud y en el uso de servicios de salud en personas brasileñas de edad avanzada.
MÉTODOS: Los participantes fueron personas de 60 años de edad o más que habían sido incluidas en una encuesta domiciliaria nacional realizada en el Brasil en 1998. Los datos se analizaron mediante regresión logística multifactorial, teniendo en cuenta el efecto del diseño basado en un muestreo polietápico.
RESULTADOS: Entre hombres y mujeres de edad más avanzada se observaron diferencias en el estado de salud y las condiciones de vida que no dependían de la edad ni del lugar de residencia. Las mujeres mayores mostraron peores indicadores en lo referente a escolaridad e ingresos personales, pero tuvieron mejores indicadores en cuanto a los estándares de la vivienda y al ingreso domiciliario per cápita. Las mujeres mayores también notificaron más enfermedades crónicas y peores indicadores respecto de la independencia y movilidad física, acudieron a servicios de salud con más frecuencia y notificaron más consultas médicas durante el año anterior a la encuesta. Aunque parecían estar en peor situación de salud, las mujeres de edad avanzada residentes de zonas urbanas tuvieron menos tasas de ingreso hospitalario durante el año anterior a la encuesta (razón de posibilidades = 0,89; intervalo de confianza de 95%: 0,82–0,96) que los hombres de edad avanzada que vivían en zonas urbanas.
CONCLUSIONES: Nuestros resultados indican que entre las personas de edad avanzada en el Brasil hay desigualdades de salud entre los sexos que no pueden explicarse en función de la edad o del lugar de residencia. Estos hallazgos dan lugar a interrogantes acerca de la influencia de factores sanitarios, socioeconómicos y culturales sobre la forma en que las personas de un sexo u otro en el país buscan y utilizan la atención de salud en etapa avanzada de la vida. A medida que se incrementan las presiones sobre el sistema de atención de la salud y su financiamiento como resultado del envejecimiento de la población, se torna necesario mirar el asunto desde el punto de vista del género.

En Paraguay, la provisión de dispositivos intrauterinos y de píldoras anticonceptivas está sujeta a demasiadas condiciones

Según informes anecdóticos, la provisión de servicios de planificación familiar y salud reproductiva en América Latina se ve gravemente obstaculizada por el hecho de que los proveedores de dichos servicios hacen caso omiso de las pautas establecidas para los servicios de planificación familiar. En este estudio, que se llevó a cabo en Paraguay entre 1998 y 2000, se evaluó en qué medida los proveedores de servicios observaban las pautas revisadas y posteriormente publicadas y diseminadas. Los investigadores encontraron indicios de que las nuevas pautas no se observaban en el contexto de la atención continuada de mujeres que usaban dispositivos intrauterinos (DIU) o anticonceptivos orales. Contrario a lo que dichas pautas recomiendan, los proveedores de servicios imponían condiciones, haciendo, por ejemplo, que las usuarias de DIU regresaran a la clínica hasta cinco veces durante el primer año después de la colocación del dispositivo. Las usuarias de anticonceptivos orales también enfrentaron obstáculos, entre ellos el de verse limitadas a no más de dos ciclos de pastillas cada vez, aunque las usaran con regularidad. Según estos resultados, las exigencias que rodean a la provisión y al seguimiento no fomentan, sino que desalientan el uso continuado de DIU y de anticonceptivos orales y podrían llevar a la suspensión de estos métodos por temor a que el DIU no sea seguro y estable o por la incomodidad de tener que volver a la clínica varias veces a recoger las pastillas. Los ministerios de salud en América Latina deben redoblar sus esfuerzos por educar a los proveedores de servicios de planificación familiar en cuanto al contenido y la razón fundamental de las recomendaciones vinculadas con las pautas nacionales. Asimismo, siempre que se disponga de los resultados de investigaciones, estos se deben presentar a los proveedores de servicios para reforzar ante ellos la credibilidad de las recomendaciones y demostrarles que las prácticas recomendadas han sido puestas a prueba y que su inocuidad está demostrada.