Revista Panamericana de Salud Pública/Pan American Journal of Public Health

Analysis of spontaneous comments posted by ecstasy users participating in an online survey

Objective. To analyze the contents of spontaneous comments posted by ecstasy users participating in an online survey that constitutes phase one of a harm reduction project (projeto Baladaboa) aimed at users of this drug.
Method. Of the 1 140 individual respondents, 412 posted unprompted comments. These comments were grouped into five categories (irrelevant, drugs, testimonies, survey, and project) and submitted to content analysis. Salutations, irreverent comments, and ideological remarks were considered “Irrelevant.” Comments on the causes, effects, and consequences of using ecstasy or other drugs; requests for information on the drug; or comments indicating that information is a crucial issue associated with the use of ecstasy were labeled “Drugs.” Personal stories made up the group called “Testimonies.” Any comments concerning the questionnaire itself, the formulation of questions, the use of certain criteria, and requests to see survey results were designated “Survey.” Comments specifically about the Baladaboa project were categorized as “Project.”
Results. Content analysis revealed 915 segments among the 412 comments. The percent distribution of segments among the groups were: irrelevant, 9.8%; drugs, 16.4%; testimonies, 18.1%; survey, 25.1%; and project, 30.6%. Most of the comments concerning the survey and the project were positive.
Conclusions. The number and content of the spontaneous comments indicate that the project, as well as the harm reduction strategy, were being well received by the target audience. The participants expressed their engagement with the project and suggested that its continuation is both timely and urgent.

Objetivo. Analisar o conteúdo dos comentários enviados espontaneamente por usuários de ecstasy que responderam a um questionário on-line correspondente à primeira etapa de um projeto de redução de danos (projeto Baladaboa) para usuários dessa droga.
Método. Dos 1 140 indivíduos que responderam o questionário, 412 enviaram comentários. Os comentários foram segmentados em cinco categorias (irrelevante, drogas, depoimentos, questionário e projeto) e submetidos à análise de conteúdo. A categoria “irrelevante” incluiu saudações, comentários irreverentes e manifestações ideológicas. A categoria “drogas” incluiu considerações sobre as causas, os efeitos e as conseqüências do uso de ecstasy ou de outras drogas, solicitações de esclarecimentos sobre a droga ou comentários que apontavam a informação como uma questão fundamental relacionada a seu uso. A categoria “depoimentos” incluiu comentários acerca de vivências pessoais. A categoria “questionário” incluiu comentários sobre o questionário propriamente dito, a formulação das questões, o uso de certos critérios e a solicitação de acesso aos resultados da pesquisa. A categoria “projeto” incluiu comentários relativos ao projeto Baladaboa.
Resultados. Identificaram-se 915 segmentos nos 412 comentários. A porcentagem de segmentos classificados em cada categoria foi: irrelevante, 9,8%; drogas, 16,4%; depoimentos, 18,1%; questionário, 25,1%; e projeto, 30,6%. A maior parte dos comentários foi positiva em relação ao questionário e ao projeto.
Conclusões. A quantidade e o teor dos comentários espontaneamente enviados indicaram expressiva receptividade ao projeto e aprovação da estratégia de redução de danos pelo públicoalvo. O envolvimento dos participantes pôde ser observado em todos os comentários, sugerindo que a continuidade do projeto é urgente e oportuna.

International experiences with health claims in food labeling

With ever-increasing frequency, consumers are seeking information on the foods they eat. Food labels are an important source of this type of information, and the Codex Alimentarius, created by the World Health Organization and the Food and Agriculture Organization of the United Nations, provides a global reference for coordinated food quality and identification standards. The Codex Alimentarius agenda includes nutritional information and “health claims,” which are defined as any representation that states, suggests, or implies that a relationship exists between a food or a constituent of that food and health. Although food labeling seems to effectively assist consumers in choosing among processed foods, consumers are not always capable of reading or interpreting nutritional information correctly, so health claims may allow for more precise decision-making for these products. The present paper examines the use of health claims in countries and regions that have already implemented this type of regulation (Brazil, Chile, Canada, United States of America, the European Union, and Japan).

Os consumidores no mundo inteiro procuram, cada vez mais, informações sobre os alimentos que consomem. Uma fonte importante para obter esse tipo de informação são os rótulos dos alimentos, que, muitas vezes, dispõem de dados sobre o conteúdo nutricional, bem com frases que relacionam o seu consumo com benefícios para a saúde. A disponibilização de informações adequadas e compreensíveis sobre o conteúdo nutricional, que não levem o consumidor a erro, pode contribuir para a promoção da saúde e a redução do risco de doenças relacionadas à alimentação e à nutrição, conforme descreve a Estratégia Global em Alimentação Saudável, Atividade Física e Saúde aprovada na 57a Assembléia da Organização Mundial da Saúde (OMS), em 22 de maio de 2004 (1, 2). Cento e quatro países membros da OMS, inclusive o Brasil, foram signatários dessa estratégia. Alguns desses países possuem legislações que prevêem a rotulagem nutricional obrigatória, bem como normatizam outros aspectos acerca da comercialização dos alimentos.

Objectives. To describe drug utilization by Brazilian retirees with an emphasis on inappropriate use.
Methods. Cross-sectional study with a simple random sample of 800 retirees of the Brazilian Institute of Social Security, 60 years of age and older, residing in Rio de Janeiro City, through face-to-face interviews.
Results. Medication use in the 15 days before the study was reported by 85% of the sample, with a mean of 3.7 products per person (standard deviation = 2.9). About half the sample used one to four medications and a third used five or more. The highest number of drugs used per patient was 24. More women than men used multiple medications. There is a tendency toward positive association (P < 0.001) between drug use and variables relating to disease and health care. This trend continues in the analysis by gender. Men who reported five or more diseases were five times more likely to use multiple drugs than men with up to two (zero, one, or two) diseases (prevalence ratio 5.21, 95% confidence interval = 2.48–10.90). Women who reported five or more diseases were nearly four times more likely to use multiple drugs than women with up to two diseases (prevalence ratio 3.67, 95% confidence interval = 2.24–6.02). Of the active substances used by the sample, 10% were considered inappropriate.
Conclusions. To improve drug therapy for the elderly, health practitioners can take measures to reduce unwarranted use of medication and to optimize the benefits from important drugs. Further studies should be conducted to adjust lists of medications inappropriate for the elderly to the situation in developing countries.

Uso de medicamentos y polifarmacia en adultos mayores: encuesta en la ciudad de Rio de Janeiro, Brasil

Objetivos. Describir el uso de medicamentos en los jubilados brasileños, con énfasis en su uso inapropiado.
Métodos. Estudio transversal mediante entrevistas presenciales a una muestra simple aleatoria de 800 jubilados del Instituto Brasileño de Seguridad Social, de 60 años de edad o más, que residen en la ciudad de Rio de Janeiro.
Resultados. Del total de encuestados, 85% informó el uso de medicamentos en los 15 días previos al estudio, con una media de 3,7 productos por persona (desviación estándar = 2,9). Aproximadamente la mitad de los encuestados utilizaron de uno a cuatro medicamentos y una tercera parte empleó cinco o más. El mayor número de medicamentos usado por un paciente fue de 24. Más mujeres que hombres emplearon múltiples medicamentos. Se observó una tendencia hacia una asociación positiva (P < 0,001) entre el consumo de medicamentos y las variables relacionadas con las enfermedades y la atención sanitaria. Esta tendencia se mantuvo al hacer el análisis según el sexo. Los hombres que informaron padecer cinco enfermedades o más tuvieron cinco veces más probabilidad de usar múltiples medicamentos que los hombres con dos enfermedades o menos (razón de prevalencia [RP] = 5,21; intervalo de confianza de 95% [IC95%]: 2,48 a 10,90). Las mujeres que informaron cinco enfermedades o más tuvieron casi cuatro veces más probabilidad de emplear varios medicamentos que las mujeres que padecían dos enfermedades o menos (RP = 3,67; IC95%: 2,24 a 6,02). Se consideró que 10% de las substancias activas empleadas por los encuestados eran inapropiadas.
Conclusiones. Para mejorar el tratamiento de los adultos mayores con medicamentos, los médicos pueden tomar medidas tendentes a reducir el uso injustificado de medicamentos y optimizar los beneficios de los medicamentos de interés. Se deben realizar estudios para ajustar las listas de medicamentos inapropiados para los adultos mayores a las condiciones de los países en desarrollo.

Academic production on food labeling in Brazil

Objective. To review and discuss academic production (theses and dissertations) on the topic of labeling of prepackaged foods in Brazil.
Method. A search of the database maintained by the Coordination for the Development of Higher Education Professionals (CAPES), one of the two Brazilian government research funding and support agencies, was conducted on the following keywords: “rotulagem” (labeling), “rotulagem nutricional” (food labeling) and “rótulo de alimentos” (food labels). The search covered the years 1987 (earliest year available) to 2004.
Results. We identified 49 studies on this topic. Content analysis identified three major themes: the extent to which food labels meet specific legal requirements (57.2%); the degree to which consumers understand the information on labels (22.4%); and the labeling of transgenic or genetically-modified foods (20.4%).
Conclusions. Food labeling is a frequent topic and is adequately covered by the Brazilian academic production. In most of the studies, ineffective law enforcement appears to be the main factor in the lack of compliance with and disrespect for the food labeling rules and regulations in Brazil.

Objetivo. Identificar e discutir a produção acadêmica (teses e dissertações) sobre a rotulagem de alimentos industrializados no Brasil.
Método. Foi pesquisado o portal da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES). Foram utilizados os descritores “rotulagem”, “rotulagem nutricional” e “rótulo de alimentos”. A pesquisa abrangeu os anos de 1987 (primeiro ano do portal) a 2004.
Resultados. Foram identificados 49 estudos que abordavam a temática proposta. Utilizando a técnica de análise de conteúdo foram identificados três tópicos centrais: adequação dos rótulos de produtos alimentícios à legislação específica (57,2%), compreensão dos rótulos de alimentos pelos consumidores (22,4%) e rotulagem de alimentos geneticamente modificados ou transgênicos (20,4%).
Conclusões. A rotulagem de alimentos é um tema freqüente e abordado adequadamente pela produção acadêmica brasileira. A fiscalização ineficiente é apontada pela maioria dos estudos como principal fator para o descumprimento e a banalização das normas estabelecidas para a rotulagem de alimentos no Brasil.

Nutritional information of meals supplied by companies participating in the Workers’ Meal Program in São Paulo, Brazi

Objective. To compare the nutritional value of meals provided by companies participating in the Workers’ Meal Program in the city of São Paulo, Brazil, to the nutritional recommendations and guidelines established by the Ministry of Health for the Brazilian population.
Methods. The 72 companies studied were grouped according to economic sector (industrial, services, or commerce), size (micro, small, medium, or large), meal preparation modality (prepared on-site by the company itself, on-site by a hired caterer, or off-site by a hired caterer), and supervision by a dietitian (yes or no). The per capita amount of food was determined based on the lunch, dinner, and supper menus for three days. The nutritional value of the meals was defined by the amount of calories, carbohydrates, protein, total fat, polyunsaturated fat, saturated fat, trans fat, sugars, cholesterol, and fruits and vegetables.
Results.Most of the menus were deficient in the number of fruits and vegetables (63.9%) and amount of polyunsaturated fat (83.3%), but high in total fat (47.2%) and cholesterol (62.5%). Group 2, composed of mostly medium and large companies, supervised by a dietician, belonging to the industrial and/or service sectors, and using a hired caterer, on averaged served meals with higher calorie content (P < 0.001), higher percentage of polyunsaturated fat (P < 0.001), more cholesterol (P = 0.015), and more fruits and vegetables (P < 0.001) than Group 1, which was composed of micro and small companies from the commercial sector, that prepare the meals themselves on-site, and are not supervised by a dietitian. Regarding the nutrition guidelines set for the Brazilian population, Group 2 meals were better in terms of fruit and vegetable servings (P < 0.001). Group 1 meals were better in terms of cholesterol content (P = 0.05).
Conclusions. More specific action is required targeting company officers and managers in charge of food and nutrition services, especially in companies without dietitian supervision.

Objetivo. Avaliar os aspectos dietéticos das refeições oferecidas por empresas inscritas no Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT) na Cidade de São Paulo, Brasil, em relação às recomendações nutricionais do Guia Alimentar para a População Brasileira do Ministério da Saúde.
Métodos. Foram investigadas 72 empresas, caracterizadas conforme setor (indústria, serviços ou comércio), porte (micro, pequenas, médias ou grandes), modalidade do PAT (autogestão, gestão terceirizada do tipo refeição transportada ou gestão terceirizada do tipo preparo e distribuição de refeição na empresa) e supervisão de nutricionista (sim ou não). A quantidade per capita dos alimentos foi determinada nos cardápios de 3 dias de almoço, jantar e ceia. O valor nutricional das refeições foi definido com base nas variáveis energia, carboidrato, proteína, gorduras totais, gordura poliinsaturada, gordura saturada, gordura trans, açúcares livres, colesterol e frutas e hortaliças.
Resultados. A maioria dos cardápios teve baixa oferta de frutas e hortaliças (63,9%) e gordura poliinsaturada (83,3%) e excesso de gorduras totais (47,2%) e colesterol (62,5%). O agrupamento 2, composto principalmente por empresas de médio e grande porte do setor industrial e de serviços, com gestão terceirizada e supervisão de nutricionista, teve, em média, refeições com maior valor energético (P < 0,001), maior porcentagem de gorduras poliinsaturadas (P < 0,001), maior quantidade de colesterol (P = 0,015) e maior quantidade de frutas e hortaliças (P < 0,001) do que o agrupamento 1, composto por micro e pequenas empresas do setor de comércio, tendo autogestão como modalidade e sem supervisão de nutricionista. Quanto à adequação dos cardápios oferecidos às metas do Guia Alimentar para a População Brasileira, as refeições do agrupamento 2 foram mais adequadas em relação à oferta de frutas e hortaliças (P < 0,001). Em contrapartida, o agrupamento 1 apresentou maior adequação da quantidade de colesterol (P = 0,05).
Conclusões. É necessária uma ação mais direcionada aos gestores de empresas e aos responsáveis pelas unidades de alimentação e nutrição, principalmente no grupo de empresas que não tem a supervisão de nutricionista.

Prevalence of untreated caries in deciduous teeth in urban and rural areas in the state of São Paulo, Brazil

Objectives. To describe the prevalence of dental caries in children with deciduous teeth in urban and rural areas in the state of São Paulo, Brazil, and to identify associated factors.
Methods. The study included 24 744 children (5–7 years of age) examined as part of an epidemiological survey on oral health carried out in the state of São Paulo (Levantamento Epidemiológico de Saúde Bucal do Estado de São Paulo). Multilevel analysis was used to investigate whether the prevalence of untreated caries was associated with the sociodemographic characteristics of the children examined or with the socioeconomic aspects of the participating cities.
Results. Being black or brown (adjusted odds ratio (OR) = 1.27), attending school in rural areas (adjusted OR = 1.88), and attending public school (adjusted OR = 3.41) were identified as determinants for an increased probability of presenting deciduous teeth with untreated caries. Being a female (adjusted OR = 0.83) was identified as a protective factor. The negative coefficients obtained for second-level independent variables indicate that the oral health profile of the cities included in the study were positively impacted by a higher municipal human development index (β = –0.47) and fluoridated drinking water (β = –0.32).
Conclusions. The prevalence of untreated caries is influenced by individual and sociodemographic factors. The present study provides epidemiological information concerning the rural areas in the state of São Paulo. This information is useful for strategic planning and for establishing guidelines for oral health actions in local health systems, thereby contributing to oral health equity.

Objetivo. Descrever os diferenciais urbano-rurais da prevalência de cárie dentária em crianças com dentição decídua no Estado de São Paulo e identificar fatores associados.
Métodos. Participaram do estudo 24 744 crianças de 5 a 7 anos examinadas no Levantamento Epidemiológico de Saúde Bucal do Estado de São Paulo. Utilizou-se a análise multinível para verificar se havia associação entre a prevalência de cárie não tratada e as características sociodemográficas das crianças examinadas ou os aspectos socioeconômicos das cidades participantes.
Resultados. Ser negro ou pardo (razão de chances, ou OR, ajustada = 1,27), estudar na área rural (OR ajustada = 1,88) e freqüentar a escola pública (OR ajustada = 3,41) foram identificados como determinantes individuais de chance mais elevada de apresentar um ou mais dentes decíduos com cárie não tratada. Ser do sexo feminino (OR ajustada = 0,83) foi identificado como fator de proteção para essa condição. Os coeficientes negativos obtidos para as variáveis independentes de segundo nível indicaram que o perfil de saúde bucal das cidades participantes se beneficiou de valores mais elevados de índice de desenvolvimento humano municipal (b = –0,47) e da adição de flúor à rede de águas (b = –0,32).
Conclusões. A prevalência de cárie não tratada é influenciada por fatores sociodemográficos de ordem individual e contextual. O presente estudo apresenta informações epidemiológicas das áreas rurais do Estado de São Paulo, oferecendo subsídios para o planejamento estratégico e normativo das ações de saúde bucal nos sistemas locais de saúde, com o intuito de contribuir para a promoção de eqüidade em saúde bucal.

Objective. To study the epidemiology of rotavirus and estimate rotavirus-associated morbidity and mortality in children ≤ 5 years of age in Brazil in 2004 before introducing the rotavirus vaccine in Brazil’s National Immunization Program (Programa Nacional de Imunizações, PNI).
Methods. To estimate rotavirus morbidity, published studies (1999–2006) addressing incidence of acute diarrhea among children ≤ 5 years of age and frequency of rotavirus infection among children with diarrhea in Brazil were reviewed. Diarrhea episodes were divided into three categories of severity by level of care: mild cases requiring only home-based care; moderate cases requiring a visit to an outpatient healthcare facility; and severe cases requiring hospitalization. To estimate rotavirus mortality, information on the number of registered deaths from diarrhea in children ≤ 5 years of age was obtained from the Mortality Information System (Sistema de Informação sobre Mortalidade, SIM) of Brazil’s public healthcare system (Sistema Único de Saúde, SUS) and the proportion of deaths due to rotavirus was calculated.
Results. Rotavirus infections were estimated to cause 3 525 053 episodes of diarrhea, 655 853 visits to outpatient healthcare facilities, 92 453 hospitalizations, and 850 deaths of children ≤ 5 years of age each year in Brazil.
Conclusion. Rotavirus infections are an important cause of child morbidity and mortality in Brazil.

Morbilidad y mortalidad por rotavirus en niños en Brasil

Objetivos. Analizar la epidemiología del rotavirus y estimar la morbilidad y la mortalidad asociadas con las infecciones por rotavirus en niños ≤ 5 años de edad en Brasil en 2004, antes de incluir la vacuna contra el rotavirus en el Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI).
Métodos. Para estimar la morbilidad por rotavirus se revisaron los estudios publicados (1999–2006) que abordaban la incidencia de diarrea aguda en niños ≤ 5 años de edad y la frecuencia de las infecciones por rotavirus en niños con diarrea en Brasil. Los casos de diarrea se dividieron en tres categorías de gravedad según el nivel de atención que requirieron: casos leves que solo requirieron atención domiciliaria, casos moderados que requirieron la visita a un servicio ambulatorio de salud y casos graves que requirieron hospitalización. Para estimar la mortalidad por rotavirus se utilizó el número de muertes registradas por diarrea en niños de ≤ 5 años, según el Sistema de Información sobre Mortalidad (SIM) del Sistema Único de Salud (SUS) de Brasil, y se calculó la proporción de muertes causadas por este virus.
Resultados. Se estimó que las infecciones por rotavirus causan anualmente 3 525 053 casos de diarrea, 655 853 visitas a servicios ambulatorios de salud, 92 453 hospitalizaciones y 850 muertes en niños ≤ 5 años de edad en Brasil.
Conclusiones. Las infecciones por rotavirus constituyen una importante causa de morbilidad y mortalidad en Brasil.

Therapeutic uses of investigational drugs: research extension, compassionate use, and expanded access

This article describes the methodological, regulatory, and ethical aspects of the different therapeutic uses of investigational drugs–-research extension, compassionate use, and expanded access. Worldwide, the principle challenges of this kind of treatment are: setting minimum quality standards for researchers, as well as institutions, so that projects can include drugs at various stages of development; training of evaluation and assessment committees on the methodological, regulatory, and ethical aspects of new drug research; clearly outlining the relationship between researchers and funding organizations and between researchers and study participants; and understanding the opposition to the recent proposal to enable drug manufacturers to charge for drugs used in research studies.

O presente artigo descreve os aspectos metodológicos, regulatórios e éticos das diferentes formas de acesso a drogas ainda experimentais em situações assistenciais – extensão de pesquisa, uso compassivo e acesso expandido. Em todo o mundo, essa modalidade de assistência tem como principais desafios o estabelecimento de critérios mínimos de qualificação tanto dos pesquisadores quanto das instituições para que possam realizar projetos envolvendo novas drogas em suas diferentes fases, a capacitação dos membros dos comitês de avaliação de projetos quanto aos aspectos metodológicos, regulatórios e éticos envolvidos na pesquisa de novas drogas, a explicitação das relações entre pesquisadores e patrocinadores e entre pesquisadores e participantes da pesquisa e a oposição quanto à recente proposta de possibilitar aos fabricantes de medicamentos a cobrança pelas drogas utilizadas em projetos de pesquisa.

Objective. The objective of this study was to conduct a cost-effectiveness analysis of a universal rotavirus vaccination program among children . 5 years of age in Brazil.
Methods. Considering a hypothetical annual cohort of approximately 3 300 000 newborns followed over 5 years, a decision-tree model was constructed to examine the possible clinical and economic effects of rotavirus infection with and without routine vaccination of children. Probabilities and unit costs were derived from published research and national administrative data. The impact of different estimates for key parameters was studied using sensitivity analysis. The analysis was conducted from both healthcare system and societal perspectives.
Results. The vaccination program was estimated to prevent approximately 1 735 351 (54%) of the 3 210 361 cases of rotavirus gastroenteritis and 703 (75%) of 933 rotavirus-associated deaths during the 5-year period. At a vaccine price of 18.6 Brazilian reais (R$) per dose, this program would cost R$121 673 966 and would save R$38 536 514 in direct costs to the public healthcare system and R$71 778 377 in direct and indirect costs to society. The program was estimated to cost R$1 028 and R$1 713 per life-years saved (LYS) from the societal and healthcare system perspectives, respectively.
Conclusions. Universal rotavirus vaccination was a cost-effective strategy for both perspectives. However, these findings are highly sensitive to diarrhea incidence rate, proportion of severe cases, vaccine coverage, and vaccine price.

Análisis de la relación costo-efectividad de la vacunación programada contra rotavirus en Brasil

Objetivo. Analizar la relación costo-efectividad de un programa universal de vacunación contra rotavirus en niños de hasta 5 años en Brasil.
Métodos. Se consideró una cohorte hipotética anual de aproximadamente 3 300 000 recién nacidos con un seguimiento de 5 años. Mediante un modelo de árbol de decisión se analizaron los posibles efectos clínicos y económicos de la infección por rotavirus con la vacunación programada de niños y sin ella. Las probabilidades y los costos unitarios se tomaron de investigaciones publicadas y de los datos oficiales nacionales. Para evaluar el impacto de diferentes estimados de los parámetros clave se realizó un análisis de sensibilidad. El análisis se efectuó tanto desde la perspectiva del sistema sanitario como de la sociedad.
Resultados. Se estimó que el programa de vacunación evitaría aproximadamente 1 735 351 (54%) de los 3 210 361 casos de gastroenteritis por rotavirus y 703 (75%) de las 933 muertes asociadas con la infección por rotavirus en un período de 5 años. A un precio de la vacuna de 18,6 reales brasileños (R$) por dosis, este programa costaría R$ 121 673 966 y ahorraría R$ 38 536 514 en costos directos al sistema de salud pública y R$ 71 778 377 en costos directos e indirectos a la sociedad. El costo estimado del programa por año de vida salvado sería de R$ 1 028 y R$ 1 713, desde el punto de vista de la sociedad y del sistema de salud, respectivamente.
Conclusiones. La estrategia de vacunación universal contra rotavirus presentó una buena relación costo-efectividad según ambas perspectivas. Sin embargo, estos resultados son muy sensibles a cambios en la incidencia de diarreas, la proporción de casos graves, la cobertura de vacunación y el precio de la vacuna.

Health indicators in the elderly: a comparison of Brazil and the United States

Objective. To identify indicators used in evaluating the population 65 years of age and older in Brazil that are comparable to those used in the United States, and to compare the situation of this age group in the two countries.
Method. This was a descriptive, cross-sectional study, based on secondary data. Brazilian equivalents to the well-being indicators employed in the United States were searched in websites published by government health or planning institutions. Data from national surveys were also employed, and when necessary, data from existing databases were reanalyzed.
Results. Of the 31 indicators used in the United States, an equivalent in Brazil was not found for only three: memory impairment, social activity, and violent crime. In the United States, the number of older individuals was greater; level of education was also higher in this age group. The two countries were similar in terms of health status and life expectancy at 65 years of age. Death rates due to cerebrovascular disease and diabetes were higher in Brazil, while death rates due to malignant neoplasms were higher in the United States. Disabilities and self-reported morbidity due to arthritis and depression were more frequent in the United States. The self-perception of health status as good was higher in Brazil, whereas the indicators related to life habits and risk factors indicated a more favorable situation in the United States.
Conclusions. If the discriminating power of the indicators is truly adequate, the health conditions of the elderly in these two countries are similar.

Objetivo. Identificar no Brasil indicadores equivalentes aos utilizados nos Estados Unidos para avaliar a população com idade de 65 anos ou mais no ano de 2000 e comparar a situação nos dois países.
Método. Este é um estudo descritivo e transversal, baseado em dados secundários. A partir de uma lista de indicadores de bem-estar empregada nos Estados Unidos, equivalentes brasileiros foram pesquisados nos sites de instituições públicas de saúde ou de planejamento. Também foram utilizados dados de pesquisas nacionais e, se necessário, foram feitas reanálises de bases de dados.
Resultados. Dos 31 indicadores que compõem a lista norte-americana, somente para três não foi encontrado um equivalente brasileiro: comprometimento de memória, atividade social e crimes violentos. Nos Estados Unidos, o número de idosos foi maior e a escolaridade desse grupo foi mais alta. Os dois países foram semelhantes em termos de condição de saúde e expectativa de vida aos 65 anos. Maiores taxas de óbito por doença cerebrovascular e diabetes foram registradas no Brasil e por neoplasias malignas nos Estados Unidos. A morbidade auto-referida por artrite e por depressão foi mais freqüente nos Estados Unidos, assim como as incapacidades. A autopercepção de bom estado de saúde foi superior no Brasil, ao passo que os indicadores de hábitos de vida e os fatores de risco revelaram uma melhor situação nos Estados Unidos.
Conclusões. Se o poder discriminatório dos indicadores utilizados for de fato adequado, as condições de saúde dos idosos no ano de 2000 eram próximas nos dois países.